M. Noboa, élu pour la première fois en 2023 pour terminer le mandat de son prédécesseur, affirme que son déploiement de l'armée dans les rues et dans les prisons, entre autres mesures, a permis de réduire de 15 % le nombre de morts violentes, d'entraîner une baisse considérable de la violence dans les prisons et de faciliter la capture des principaux chefs de gangs.
Ses 15 opposants ont déclaré qu'il fallait faire davantage pour lutter contre la criminalité liée au trafic de drogue qui a secoué l'Équateur ces dernières années, mais certaines des solutions qu'ils proposent nécessiteraient une approbation législative délicate ou des changements constitutionnels. M. Noboa affirme qu'il met déjà en œuvre d'autres idées politiques, comme le renforcement de la sécurité aux frontières et dans les ports.
"Aujourd'hui, l'Équateur a changé et veut continuer à changer, il veut consolider son triomphe. Nous ne sommes plus une promesse, nous sommes une réalité dans ce pays, qui a pris une décision", a déclaré M. Noboa lors d'un rassemblement de clôture de la campagne, jeudi, à Quito. "Ce dimanche, récupérez votre capacité à rêver.
"J'ai voté pour Noboa parce que j'ai confiance dans le président. Nous devons continuer à croire en son bon travail. On ne peut pas résoudre tous les problèmes en un an", a déclaré Franco Delgado, 38 ans, vendeur ambulant, après avoir voté à Guayaquil.
Noboa, 37 ans, héritier d'une fortune commerciale, a déclaré qu'il avait l'intention de l'emporter haut la main dimanche. Deux sondages d'opinion importants ont indiqué qu'il pourrait le faire, soit en obtenant plus de 50 % des voix, soit en obtenant au moins 40 % des voix tout en ayant 10 points d'avance sur son rival le plus proche.
D'autres enquêtes suggèrent qu'il ne remportera pas la victoire dimanche, mais qu'il triompherait au second tour en avril contre la candidate de gauche Luisa Gonzalez, qu'il a également affrontée en 2023.
Les deux candidats ont exhorté leurs électeurs à surveiller les décomptes dans les bureaux de vote afin d'éviter toute fraude. Dimanche, Luisa Gonzalez a réitéré ses critiques à l'encontre de Diana Atamaint, la présidente du conseil électoral national, affirmant qu'elle avait permis à M. Noboa d'ignorer les règles relatives à la campagne électorale.
Atamaint a déclaré dimanche que chaque vote serait respecté.
Les premiers résultats du conseil électoral sont attendus vers 19h30 heure locale (00h30 GMT).
Mme Gonzalez affirme qu'elle répondra à la criminalité par des opérations militaires et policières de grande envergure, qu'elle poursuivra les juges et les procureurs corrompus et qu'elle mettra en œuvre un plan de dépenses sociales dans les zones les plus violentes.
"Nous ne pouvons pas parler de contrôle de la violence sans penser à la justice sociale, à la construction d'un Equateur de paix et non de guerre", a déclaré Mme Gonzalez, 47 ans, qui est une protégée de l'ancien président Rafael Correa, alors qu'elle clôturait sa campagne à Guayaquil. "Nous nous sauverons ensemble.
M. Correa a déclaré cette semaine que Mme Gonzalez était en tête des sondages et que sa victoire au premier tour n'était pas impossible.
"Nous avons besoin d'une vraie personne pour gouverner le pays. Un homme riche ne comprendra jamais les besoins des pauvres. Il ne sait pas ce que c'est que de se coucher le ventre vide", a déclaré Mirella Parrales, 26 ans, réceptionniste à Guayaquil. "Je suis sûre que Luisa (Gonzalez) va changer la réalité de ce pays.
M. Noboa a annoncé plusieurs politiques de dernière minute apparemment conçues pour attirer l'attention des électeurs, notamment une aide aux migrants qui reviennent des États-Unis, des droits de douane sur les importations mexicaines et un accord commercial avec le Canada.
M. Noboa s'est embourbé dans une longue querelle avec son vice-président, plus récemment sur la question de savoir s'il pouvait prendre un congé de campagne et comment il pouvait le faire.
Les électeurs éliront également 151 membres de l'assemblée nationale. (Reportage d'Alexandra Valencia à Quito et de Yury Garcia à Guayaquil ; Rédaction de Julia Symmes Cobb ; Montage de Rosalba O'Brien et Mark Porter)
