L'économie de la ville-état, qui dépend du commerce, est très sensible aux fluctuations de l'inflation mondiale et la décision soudaine de la banque centrale intervient alors que les pressions sur les prix sonnent l'alarme pour les décideurs politiques ailleurs en Asie.
Selena Ling, responsable de la recherche et de la stratégie de trésorerie chez OCBC, a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la banque centrale resserre à nouveau son taux en avril, décrivant la décision de mardi comme un "léger resserrement" seulement.
"S'ils avaient annoncé un resserrement plus agressif aujourd'hui, alors cela aurait atténué les attentes pour avril", a-t-elle déclaré.
L'Autorité monétaire de Singapour (MAS), qui gère la politique monétaire en fixant le taux de change, a déclaré qu'elle augmenterait légèrement le taux d'appréciation de sa bande de fluctuation.
La largeur de la bande, connue sous le nom de taux de change effectif nominal, ou S$NEER, et le niveau auquel elle est centrée resteront inchangés.
La MAS, qui procède généralement à des examens de politique programmés deux fois par an, en avril puis en octobre, a surpris pour la dernière fois avec un mouvement hors-cycle en janvier 2015, lorsqu'elle a assoupli sa politique après un effondrement des prix mondiaux du pétrole.
L'année dernière, de nombreuses économies d'Asie-Pacifique ont largement ignoré les menaces inflationnistes qui avaient ébranlé les décideurs politiques en Europe et aux États-Unis, mais cette façon de penser semble maintenant changer.
L'inflation de base de l'Australie s'est envolée à son rythme annuel le plus rapide depuis 2014 au cours du trimestre de décembre, selon des données publiées mardi, remettant en question les perspectives de taux d'intérêt bénins de la banque centrale.
Au Japon, un pays réputé pour sa croissance des prix obstinément tiède, les décideurs politiques ont également reconnu des pressions inflationnistes rampantes.
Ailleurs, les investisseurs s'attendent à ce que la Réserve fédérale américaine relève son taux d'intérêt de référence en mars, la banque centrale étant susceptible d'intensifier sa rhétorique contre l'inflation lors de sa réunion cette semaine.
La décision de Singapour intervient juste un jour après que des données aient montré que l'inflation de base dans la ville-État a augmenté en décembre au rythme le plus rapide depuis près de huit ans.
"Cette décision s'appuie sur le passage préventif à une position d'appréciation en octobre 2021 et est appropriée pour assurer la stabilité des prix à moyen terme", a déclaré la MAS, faisant référence à son resserrement de la politique monétaire à la fin de l'année dernière.
La banque centrale doit revoir sa position en avril, date à laquelle les économistes s'attendent à ce qu'elle resserre à nouveau sa politique monétaire.
Le dollar de Singapour s'est renforcé à 1,3425 par rapport au dollar américain, son plus haut niveau depuis octobre 2021.
UN DOUBLE RESSERREMENT
L'économie phare de Singapour devrait connaître une croissance de 3 à 5 %, inchangée par rapport aux prévisions précédentes.
"2022 sera l'année du double resserrement pour Singapour - les leviers fiscaux et monétaires se resserreront", a déclaré Ling de l'OCBC.
Le MAS s'attend à ce que la reprise économique de Singapour, qui a jusqu'à présent été menée par les secteurs liés au commerce et aux services, s'étende aux secteurs orientés vers les ménages et les voyages cette année, avec l'assouplissement des restrictions COVID-19.
Singapour a vacciné 88% de ses 5,5 millions d'habitants contre le COVID-19 et 55% ont reçu des rappels.
Le MAS prévoit que l'inflation de base sera de 2,0-3,0 % cette année, contre 1,0-2,0 % prévu en octobre. L'inflation globale devrait se situer entre 2,5 et 3,5 %, contre une fourchette de 1,5 à 2,5 % prévue précédemment.
"Même si l'inflation de base devrait se modérer au cours du second semestre par rapport aux niveaux élevés du premier semestre, en raison de l'atténuation des contraintes de l'offre, les risques restent orientés à la hausse", a déclaré le MAS.
Singapour publiera son budget annuel le 18 février, date à laquelle le gouvernement devrait annoncer le calendrier d'une hausse anticipée de la taxe sur les biens et services.
L'économie de la cité-État a connu une croissance de 7,2 % en 2021, son rythme le plus rapide depuis plus de dix ans, rebondissant après une contraction record de 5,4 % en 2020. Le gouvernement a dépensé plus de S$100 milliards au cours des deux dernières années pour amortir son économie de l'impact de la pandémie.
Au lieu des taux d'intérêt, le MAS gère la politique en laissant le dollar local augmenter ou diminuer par rapport aux devises de ses principaux partenaires commerciaux dans une fourchette non divulguée.
Il ajuste sa politique par le biais de trois leviers : la pente, le point médian et la largeur de la bande de politique.
