Des centaines de personnes se sont pressées dans la principale gare routière de la capitale commerciale après que les autorités ont levé un couvre-feu d'une durée indéterminée à 7 heures (0130 GMT). Le couvre-feu sera réimposé à 14 heures.
La nation insulaire, qui lutte contre sa pire crise économique depuis son indépendance, a été saisie par la violence en début de semaine après que des partisans de l'ancien Premier ministre Mahinda Rajapaksa, le frère aîné du président, aient attaqué un camp de protestation anti-gouvernemental dans la capitale commerciale Colombo lundi.
Des jours de violentes représailles contre des personnalités gouvernementales alignées sur le puissant clan Rajapaksa ont suivi. Au total, 9 personnes ont été tuées et plus de 300 blessées au cours des affrontements, selon la police.
Les manifestants ont peint à la bombe des graffitis sur la maison de Mahinda Rajapaksa dans une ville du sud et ont saccagé un musée dédié à son père. Ils ont juré de poursuivre les protestations jusqu'à ce que le président démissionne également.
Mahinda Rajapaksa a démissionné après le déclenchement des combats et se cache dans une base militaire dans le nord-est du pays. Son frère a déclaré mercredi qu'il nommerait un nouveau premier ministre et un nouveau cabinet cette semaine "pour empêcher le pays de tomber dans l'anarchie ainsi que pour maintenir les affaires du gouvernement qui ont été interrompues".
Jeudi, les rues de la ville principale de Colombo sont restées calmes, avec quelques personnes s'aventurant pour acheter des fournitures essentielles. Plus tard dans la journée, les dirigeants des partis politiques devaient rencontrer le président du parlement du pays pour discuter de la situation actuelle.
Le président Rajapaksa a appelé à plusieurs reprises à la formation d'un gouvernement d'unité pour trouver une issue à la crise, mais les dirigeants de l'opposition affirment qu'ils ne serviront pas tant qu'il ne démissionnera pas pour sa gestion de la crise.
Frappée de plein fouet par la pandémie, la hausse des prix du pétrole et les réductions d'impôts du gouvernement populiste de Rajapaksa, la nation insulaire connaît sa pire crise financière depuis son indépendance en 1948.
Les réserves de change utilisables ne dépassent pas 50 millions de dollars, l'inflation est galopante et les pénuries de carburant ont fait descendre des milliers de personnes dans la rue au cours de plus d'un mois de manifestations antigouvernementales, qui étaient restées essentiellement pacifiques jusqu'à lundi.
Le gouverneur de la banque centrale du Sri Lanka a déclaré mercredi que l'absence de solution à la crise au cours des deux prochaines semaines entraînerait des coupures d'électricité pouvant atteindre 10 à 12 heures par jour, ainsi que sa propre démission.
