SEOUL, 21 août (Reuters) - Les manoeuvres militaires de la Corée du Sud et des Etats-Unis qui ont commencé lundi sont de nature purement défensive et ne visent pas à aviver la tension dans la péninsule coréenne, a déclaré le président sud-coréen Moon Jae-in sur le ton de l'apaisement.
Ces exercices communs à base de simulation informatique sont prévus pour durer jusqu'au 31 août et intègrent la possibilité d'une guerre avec la Corée du Nord.
Pyongyang considère ces manoeuvres annuelles comme une provocation et une agression.
"L'intention n'est pas du tout d'accroître la tension dans la péninsule coréenne parce que ces manoeuvres sont annuelles et sont de nature défensive", a dit le chef du gouvernement sud-coréen en conseil des ministres.
"La Corée du Nord ne doit pas s'alarmer de nos efforts pour maintenir la paix ni s'engager dans des provocations qui aggravent les choses, en se servant (des manoeuvres) comme d'un prétexte", a-t-il dit.
Selon un rapport confidentiel de l'Onu cité lundi par l'agence de presse japonaise Kyodo, la Corée du Nord continue à contourner les sanctions des Nations unies en "utilisant délibérément des canaux indirects". Les exportations interdites ont généré 270 millions de dollars (230 millions d'euros) depuis février.
L'"application laxiste" des sanctions ainsi que les "techniques de contournement évolutives" de Pyongyang vont à l'encontre du but des Nations unies qui est d'amener la Corée du Nord à abandonner ses programmes nucléaire et de missile balistique, indique le rapport, toujours selon Kyodo.
Le Pentagone a précisé que 17.500 soldats américains participeraient aux manoeuvres, en plus de troupes venues d'Australie, du Canada, de Colombie, du Danemark, de Nouvelle-Zélande, des Pays-Bas et de Grande-Bretagne. (Christine Kim; Henri-Pierre André et Danielle Rouquié pour le service français)
