Dans une lettre adressée à la présidente de la Commission fédérale du commerce, Lina Khan, les groupes ont fait valoir que la transaction entraînerait une hausse des prix dans certaines régions des États-Unis et nuirait à certains travailleurs d'épiceries et d'entrepôts.

"En tant qu'organisations représentant les agriculteurs, les travailleurs, les consommateurs et les défenseurs de systèmes alimentaires équitables, nous demandons instamment à la Federal Trade Commission de bloquer l'acquisition d'Albertsons par Kroger", indique la lettre.

Ni la FTC ni les entreprises n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le directeur général de Kroger, Rodney McMullen, a soutenu cette semaine, lors d'une audience du Congrès, que même après la fusion, son entreprise resterait plus petite que Walmart. "L'entreprise combinée restera au quatrième rang", a-t-il déclaré aux parlementaires. Il a également déclaré que son modèle commercial vise à maintenir des prix bas.

Les groupes, parmi lesquels Food and Water Watch, ont fait valoir que les plus grandes entreprises alimentaires paient des frais à Kroger et Albertsons pour assurer un espace de rayonnage à leurs produits, ce qui laisse peu de place aux nouveaux fournisseurs ou aux fournisseurs communautaires.

"La combinaison de Kroger et d'Albertsons créera également un nouvel acheteur de méga-épicerie disposant d'un pouvoir d'achat exceptionnel pour presser ses fournisseurs, réduisant ainsi la part du dollar alimentaire des agriculteurs et des travailleurs", ajoute la lettre.

L'accord s'est heurté au scepticisme des parlementaires qui ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le rapprochement pourrait augmenter les prix alimentaires déjà élevés. Il intervient également au moment où l'administration Biden adopte une approche plus agressive de l'application des lois antitrust.

Les groupes ont également déclaré que les travailleurs, y compris ceux des magasins, pourraient perdre leur emploi ou leur pouvoir de négociation si l'accord est conclu. "De nombreux travailleurs des magasins Kroger et Albertsons ont déjà du mal à satisfaire leurs besoins fondamentaux", ont-ils déclaré, notant qu'une étude réalisée en 2021 sur les travailleurs de Kroger a révélé que 75 % d'entre eux avaient du mal à acheter des produits d'épicerie.