Dans un document déposé devant le tribunal, les avocats de l'Union américaine pour les libertés civiles ont demandé au juge fédéral James Hendrix, à Abilene, au Texas, de bloquer toute expulsion de ce type.
L'expulsion de ces hommes serait la première depuis que la Cour suprême des États-Unis a ordonné le 7 avril à l'administration du président Donald Trump d'informer les migrants vénézuéliens qu'elle souhaite expulser en vertu de la loi de 1798 sur les ennemis étrangers (Alien Enemies Act) et de leur donner la possibilité de contester leur expulsion devant les tribunaux.
Interrogé vendredi sur ces expulsions, M. Trump a déclaré qu'il n'était pas au courant de ce cas particulier, mais a ajouté : « S'il s'agit de personnes mal intentionnées, je l'autoriserai certainement. »
« C'est pour cela que j'ai été élu. Ce n'est pas un juge qui a été élu », a-t-il déclaré aux journalistes à la Maison Blanche.
Plus tôt dans la journée, la secrétaire adjointe à la Sécurité intérieure des États-Unis, Tricia McLaughlin, a déclaré dans un communiqué : « Nous n'allons pas révéler les détails des opérations antiterroristes, mais nous nous conformons à la décision de la Cour suprême. »
La Cour suprême n'a pas précisé combien de jours de préavis devaient être accordés. Des avocats de tout le pays ont demandé que les migrants bénéficient d'un préavis de 30 jours afin de leur permettre de contester leur expulsion. L'administration Trump n'a pas indiqué publiquement quel délai elle comptait accorder aux migrants.
Jeudi soir, au moins deux migrants vénézuéliens détenus au centre de détention de Bluebonnet à Anson, au Texas, ont été informés qu'ils avaient été désignés pour être expulsés en vertu de la loi sur les ennemis étrangers et qu'ils pourraient être expulsés vendredi soir ou samedi, a déclaré l'ACLU.
Le 15 mars, l'administration Trump a expulsé vers le Salvador plus de 130 membres présumés du gang Tren de Aragua, invoquant la loi sur les ennemis étrangers, mieux connue pour avoir été utilisée pour interner et expulser des personnes d'origine japonaise, allemande et italienne pendant la Seconde Guerre mondiale. De nombreux avocats et membres de la famille des migrants affirment qu'ils n'étaient pas membres de gangs et qu'ils n'ont pas eu la possibilité de contester l'affirmation du gouvernement selon laquelle ils l'étaient.
Le juge fédéral James Boasberg, à Washington, a rapidement bloqué toute nouvelle expulsion en vertu de cette loi. M. Trump a alors demandé la destitution de M. Boasberg, ce qui a suscité une rare réprimande de la part du président de la Cour suprême des États-Unis, John Roberts, qui a déclaré que les appels, et non la destitution, constituaient la réponse appropriée à des décisions judiciaires défavorables.
Boasberg enquête actuellement pour déterminer si l'administration Trump a violé son ordre de renvoyer les migrants et a averti qu'il pourrait poursuivre les responsables pour outrage au tribunal. Vendredi, le ministère de la Justice a demandé à une cour d'appel de suspendre l'enquête de Boasberg.
L'administration Trump fait face à plus de 200 recours judiciaires contre ses politiques. Les démocrates et certains analystes juridiques affirment que les responsables de l'administration Trump retardent dans certains cas l'exécution des ordonnances judiciaires, ce qui pourrait indiquer une volonté de désobéir à une branche indépendante et égale du gouvernement.
Vendredi, un juge de Boston a interdit à l'administration d'accélérer les expulsions de migrants vers des pays autres que le leur sans leur donner la possibilité de prouver qu'ils craignent d'y être persécutés, torturés ou tués.
Une juge du Maryland enquête pour déterminer si des fonctionnaires ont violé son ordonnance visant à faciliter le retour d'un Salvadorien expulsé à tort vers le Salvador. Une cour d'appel saisie de l'affaire a exhorté jeudi M. Trump à apaiser ses tensions avec les tribunaux.
Jeudi également, le sénateur démocrate du Maryland Chris Van Hollen a rencontré Kilmar Abrego Garcia, détenu dans une prison salvadorienne réputée pour accueillir des membres de gangs. Les avocats de M. Abrego Garcia affirment qu'il n'a jamais été inculpé ni condamné pour aucun crime et rejettent l'accusation du ministère de la Justice selon laquelle il appartiendrait au gang criminel MS-13.
Le pouvoir judiciaire n'est pas la seule institution américaine à subir des pressions. L'administration Trump a pris pour cible d'autres institutions qui ont longtemps chéri leur indépendance vis-à-vis de la politique partisane, telles que les universités et les cabinets d'avocats.
