Plus de 85 000 personnes en Nouvelle-Galles du Sud, la plupart dans la banlieue ouest de Sydney, ont été invitées à évacuer ou ont été averties qu'elles pourraient recevoir des ordres d'évacuation, contre 50 000 mardi, selon les autorités.
"Cela reste une situation dangereuse et nous devons réagir de manière appropriée", a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese lors d'un point de presse, alors qu'il déclarait un versement unique d'urgence de 1 000 A$ (680 $) pour les résidents touchés par les inondations.
L'intense système dépressionnaire situé au large de la côte est de l'Australie s'est déplacé vers le milieu de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, s'étendant sur 300 km (186 miles), le bureau météorologique prévoyant des précipitations de plus de 200 mm (8 pouces) dans cette région en six heures.
Des pluies torrentielles depuis samedi continuent de déverser les eaux dans les bassins versants des rivières autour de Sydney, déjà proches de leur capacité maximale avant le dernier déluge, alors que les autorités ont prévenu que la crise des inondations pourrait se prolonger jusqu'en début de semaine prochaine.
La météo de la côte est de l'Australie a été dominée par le phénomène La Nina, généralement associé à de plus fortes précipitations, deux années de suite. L'événement a pris fin en juin, mais il y a une chance sur deux pour qu'il se reforme plus tard cette année, selon le Bureau de météorologie.
Des images télévisées ont montré des voitures garées sur les toits et des résidents alignant des sacs de sable sur les maisons et les commerces, tandis que des équipes d'urgence ont été vues en train de secourir des animaux de ferme en détresse.
Certaines régions de la Nouvelle-Galles du Sud ont reçu jusqu'à 700 mm (28 pouces) de précipitations depuis samedi, soit plus que la moyenne annuelle, mais les conditions ont commencé à se détendre à Sydney.
"Nous nous attendons à des conditions sèches (à Sydney) demain et puis vendredi, quelques petites averses revenant le week-end mais rien d'aussi lourd que ce que nous avons vu", a déclaré le météorologue Jonathan How à Australian Broadcasting Corp.
(1 $ = 1,4710 dollars australiens)
