par Jason Szep

Le scandale est loin de toucher seulement la fondation créée par l'ancien patron du Nasdaq qui accordait des dons généreux aux hôpitaux et aux théâtres. Il ébranle également de nombreuses organisations caritatives à travers les Etats-Unis, petites ou grandes, touchées directement ou indirectement.

Figure de Wall Street, Madoff, qui est âgé de 70 ans, a été inculpé jeudi dernier pour avoir organisé une fraude géante via sa société de conseil en investissements. Les banques et gestionnaires d'actifs du monde entier se sont succédés lundi pour avouer qu'ils risquaient de perdre des millions voire des milliards d'euros.

L'affaire tombe au plus mal pour certaines organisations caritatives qui ont déjà subi des pertes sur les marchés financiers et qui doivent faire face à une demande accrue sur fond de récession aux Etats-Unis.

"Nous avons parfois vu ce type de malversation se produire et cela a un impact sur les donations. Mais je travaille ici depuis dix ans et je n'ai jamais vu une situation où des organisations disparaissent purement et simplement", souligne Michael Nilsen, haut responsable de l'Association des professionnels de la collecte de fonds.

Dès lundi, trois fondations ont fermé leurs portes ou étaient sur le point de le faire et une autre pourrait également y être contrainte.

"CHOQUÉ ET DÉÇU"

Ainsi, la fondation JEHT, qui soutient une réforme du système pénal pour les mineurs, a annoncé qu'elle disparaîtrait le mois prochain car ses donateurs Jeanne Levy-Church et Kenneth Levy-Church ont investi dans des sociétés Madoff.

La Chais Family Foundation, qui donne chaque année environ 12,5 millions de dollars à des oeuvres juives, a fermé ses portes et congédié ses cinq salariés.

"L'ensemble du fonds a été investi par l'intermédiaire de M. Madoff et, par conséquent, le fonds a été perdu dans sa totalité", a dit à Reuters le président de la fondation, Avraham Infeld.

Parmi les autres victimes du scandale Madoff, figurent notamment Carl et Ruth Shapiro, importants donateurs du Museum of Fine Arts de Boston ou de la Brandeis University. Environ 40% de leurs actifs, qui s'élevaient à 345 millions de dollars l'année dernière, ont été investis par l'intermédiaire de Madoff et ont disparu.

Carl Shapiro, ami de Madoff depuis plus de 50 ans, s'est dit "choqué et déçu".

Le promoteur milliardaire Mortimer Zuckerman a de son côté confié sur CNBC que sa fondation avait perdu 30 millions de dollars, l'un des gestionnaires de la fondation ayant investi 10% d'un fonds par l'entremise de Madoff.

Le financier, autodidacte, avait acquis une image de philanthrope avec son organisation caritative fondée en 1998 et ses généreuses donations pour plusieurs millions de dollars dans divers domaines tels que la recherche sur le cancer. /GWB

Avec Frederick Katayama, version française Gwénaelle Barzic