(Actualisé avec réaction nord-coréenne)
SEOUL, 30 juillet (Reuters) - Deux bombardiers de l'US Air
Force ont survolé samedi la péninsule coréenne en réponse aux
tests de missile intercontinental de la Corée du Nord, a annoncé
dimanche l'armée américaine dans un communiqué.
La Corée du Nord a procédé vendredi à un nouveau tir
expérimental de missile balistique intercontinental (ICBM),
susceptible d'atteindre les Etats-Unis, déclenchant la colère de
la Maison blanche.
Pyongyang a qualifié l'essai "d'avertissement solennel" pour
les Etats-Unis.
Le survol des deux avions B-1B a été organisé en réponse
directe au test de missile de vendredi et au précédent tir
expérimental du missile "Hwansong-14" le 3 juillet, a précisé
l'US Air Force dans ce communiqué.
Les avions ont décollé d'une base américaine de l'île de
Guam, dans l'archipel des Mariannes, et ont été rejoints pendant
l'exercice par des avions de combat japonais et sud-coréens.
"La Corée du Nord reste la menace la plus urgente à la
stabilité régionale", a déclaré le général Terrence J.
O'Shaughnessy, commandant de l'aviation américaine dans le
Pacifique.
"Nous sommes prêts à répondre par une force rapide, mortelle
et écrasante à l'heure et à l'endroit de notre choix", a-t-il
ajouté.
Les bombardiers supersoniques B-1B ont été utilisés à
plusieurs reprises par l'armée américaine dans des
démonstrations de force en réponse à des essais de missiles
nord-coréens.
Vendredi, l'armée américaine avait annoncé en outre la
conduite d'un exercice conjoint de missiles avec la Corée du Sud
en riposte à l'essai.
Le président américain Donald Trump s'est dit samedi "très
déçu" par la Chine et a estimé que le pays ne faisait rien pour
aider les Etats-Unis sur le dossier nord-coréen, dans deux
messages publiés sur Twitter.
La Chine a de son côté exhorté toutes les parties "à agir
avec prudence pour empêcher une escalade des tensions".
Dans un communiqué diffusé dimanche, le ministère
nord-coréen des Affaires étrangères a déclaré que la Corée du
Nord avait été contrainte de développer des missiles de longue
portée et des armes nucléaires en raison des intentions hostiles
des "bêtes impérialistes américaines", qui chercheraient selon
elle à envahir le pays.
"Au cas où les Etats-Unis ne parviendraient pas à reprendre
leurs esprits et continueront à recourir à l'aventurisme
militaire et aux 'sanctions sévères', la Corée du Nord répondra
avec résolution", a ajouté le ministère.
Le tir de missile est intervenu au lendemain du vote par le
Sénat américain de nouvelles sanctions contre la Russie, la
Corée du Nord et l'Iran.
(James Pearson, Julie Carriat et Jean-Stéphane Brosse pour le
service français)