PARIS, 23 février (Reuters) - Emmanuel Macron a assuré samedi à des éleveurs que l'exécutif allait "réguler" la population française de loups, en lien avec les préfets, en marge de sa visite au Salon de l'agriculture à Paris.
"Le loup on va le réguler. On va le faire de manière pragmatique, sur le terrain. Les ministères ont trouvé un accord. On va le réguler avec les préfets", a déclaré le chef de l'Etat à des éleveurs de vache Gasconne.
"Comment vous dites pudiquement vous, du prélèvement c'est ça ? Vous effarouchez les ours et vous prélevez les loups", a-t-il plaisanté.
L'Office national de la chasse et de la faune sauvage, qui a ouvert un site internet dédié au loup ce mois-ci, estimait à 430 individus la population française au sortir de l'hiver dernier, soit des effectifs qui auraient presque doublé en cinq ans.
L'espèce protégée, considérée comme éradiquée en France à compter de la fin des années 1930, a été observée à nouveau pour la première fois en 1992, dans le parc national du Mercantour.
Des abattages de loups pour protéger les troupeaux sont autorisés par la loi à titre dérogatoire, dans des limites fixées par arrêté, autour de 10% de la population. Pour 2018, ce chiffre a été fixé à 43 animaux.
En septembre, un arrêté a assoupli cette limite en permettant au préfet coordinateur de la gestion des loups de majorer ce plafond de 2% de la population. (Julie Carriat, édité par Tangi Salaün)
