L'Allemagne a jusqu'à présent fourni environ 26 milliards d'euros sous forme d'injections de capitaux et de prêts à Sefe et Uniper, après qu'elles ont subi des pertes record en achetant des cargaisons de gaz naturel à des prix élevés pour remplacer l'approvisionnement perdu de la Russie - le principal fournisseur de gaz de l'Allemagne avant l'invasion de l'Ukraine.

Si le versement de primes aux groupes énergétiques renfloués soulève des questions quant à l'utilisation de l'argent des contribuables, il met également en évidence la nécessité pour les entreprises de rester compétitives.

Sefe - abréviation de Securing Energy for Europe - et Uniper ont dû accepter de limiter les salaires de leurs conseils d'administration dans le cadre des plans de sauvetage, mais le plafonnement des primes ne s'applique pas à l'ensemble du personnel. L'une des sources a déclaré que 200 traders de Sefe à Londres avaient reçu des centaines de millions de dollars de bonus, ajoutant que les traders de niveau intermédiaire avaient reçu entre 5 et 7 millions de dollars chacun. Deux autres personnes ont déclaré que des subventions généreuses avaient été versées à la fois à Sefe et à Uniper.

"Rester compétitif"

Sefe, l'ancienne division allemande du groupe russe Gazprom, a expliqué que les performances de ses employés justifiaient une rémunération récompensant leur contribution à la sécurité de l'approvisionnement, sans fournir de détails.

"Cela permet à Sefe de rester compétitif sur le marché des ressources humaines afin d'être en mesure de fournir du gaz et de l'hydrogène au marché allemand à l'avenir", a déclaré la société dans des commentaires envoyés par courriel, ajoutant que les coûts totaux du personnel pour 2021, la dernière année pour laquelle les informations sont disponibles, s'élevaient à 330 millions d'euros.

Uniper a confirmé que des primes avaient été versées au personnel de négociation pour 2022, mais qu'elles étaient inférieures au niveau de l'année précédente. "La concurrence pour les traders dans l'industrie de l'énergie est intense. Une prime nulle n'est donc pas appropriée", a déclaré l'entreprise.

La concurrence pour les négociants est actuellement vive, des rivaux tels que Vitol et Trafigura déclarant des milliards de dollars de bénéfices annuels, profitant de l'extrême volatilité des prix à la suite de l'invasion de son voisin par la Russie. Les traders sont souvent rémunérés sur la base d'un pourcentage des bénéfices qu'ils réalisent sur leur portefeuille de transactions et il n'est pas rare qu'ils gagnent plus que le directeur général d'une entreprise. Le directeur général de BP, Bernard Looney, par exemple, a gagné 12 millions de dollars l'année dernière.

Le ministère allemand de l'économie, qui supervise la participation de Berlin dans Sefe, a déclaré que les conditions fixées par la Commission européenne étaient déterminantes pour les questions de rémunération, ajoutant que seule l'entreprise pouvait faire des commentaires sur la manière dont ces conditions étaient respectées.

Le ministère des finances, qui est responsable de la participation de l'État dans Uniper, a également renvoyé à l'entreprise les questions relatives à l'exploitation, y compris la rémunération du personnel. La division commerciale de Sefe, basée à Londres, emploie environ 830 personnes, selon le site web du groupe, tandis que le segment commercial mondial d'Uniper compte environ 1 400 employés.