Madrid (awp/afp) - La dette publique espagnole a légèrement reculé au quatrième trimestre 2017, à 98,3% du PIB contre 98,5% au trimestre précédent, remplissant ainsi les objectifs fixés avec la Commission européenne, selon les données publiées mardi par la Banque d'Espagne.

Madrid s'était engagé à ramener sa dette publique en-dessous de 98,8% du PIB à fin 2017.

La valeur absolue de la dette a en revanche augmenté, à 1.144 milliards d'euros (+3,3% sur un an) contre 1.133 milliards au troisième trimestre.

La dette de la Sécurité sociale, due essentiellement au paiement des retraites, a bondi de près de 60%. Elle atteint près de 27,4 milliards d'euros.

"Cette hausse est due aux prêts concédés par l'Etat à la Trésorerie générale de la Sécurité sociale en juillet et novembre 2017", explique la banque centrale.

Ce prêt d'un montant total de dix milliards d'euros visait à permettre à la Sécurité sociale de pouvoir payer les retraites de 2017, alors que le fonds spécial prévu à cet effet a été quasiment épuisé.

La dette de l'administration centrale a augmenté de 4,2% sur un an à 1.011 milliards, et celle des régions de 4% à 288 milliards.

La dette des régions espagnoles représentait en moyenne 24,8% de leur PIB fin décembre.

La plus lourde dette régionale reste celle de la Catalogne (nord-est), avec 77,7 milliards d'euros.

Les régions les plus endettées proportionnellement sont toujours celles de Valence (sud-est), avec 42,5% du PIB, de Castille-la Manche à 36% et de Catalogne à 34,8%.

La banque centrale a légèrement modifié les données publiées au troisième trimestre, estimant désormais que la dette représentait 98,5% du PIB durant cette période, contre 98,7% publiés dans un premier temps.

Pour 2018, l'objectif de réduction de la dette est fixé à 97,6% du PIB. Madrid a également respecté en 2017 pour la première fois son objectif de réduction du déficit public sans renégociation en cours d'année, le ramenant à 3,07% du PIB. Madrid s'était engagé auprès de Bruxelles de le ramener en-dessous de 3,1% du PIB.

A l'exception d'un rebond au premier trimestre 2017, l'Espagne a vu sa dette publique reculer sans interruption en 2016 et 2017.

En 2007, avant la crise financière mondiale, aggravée en Espagne par l'éclatement d'une bulle immobilière, la dette publique espagnole était inférieure à 37% du PIB.

afp/jh