Madrid (awp/afp) - Le taux de chômage en Espagne a reculé au troisième trimestre à 14,55% contre 15,3% au trimestre précédent, grâce aux services et dans une moindre mesure à l'industrie, selon les statistiques officielles publiées jeudi.

Le nombre de chômeurs atteignait 3,33 millions de personnes au troisième trimestre, soit près de 164.000 de moins que fin juin dans la quatrième économie de la zone euro, selon les données de l'Institut national de la statistique (INE).

Malgré une croissance dynamique (+2,6% prévus par le gouvernement en 2018), l'Espagne reste l'un des pires élèves européens en matière de chômage, derrière la Grèce.

Fin juillet, le taux de chômage moyen dans l'UE à 28 était de 6,8% selon les dernières données disponibles d'Eurostat.

En Espagne, la situation de l'emploi s'est améliorée dans les services, avec une baisse du nombre de chômeurs de 5,1% au troisième trimestre par rapport au précédent. Les régions qui profitent le plus de cette amélioration sont la Catalogne (28.300 chômeurs en moins) et les Îles Baléares (-24.600), deux zones très touristiques.

Le nombre de chômeurs a également diminué dans l'industrie (-1,2%).

"C'est une très bonne nouvelle", a déclaré à la radio Cope Carmen Calvo, vice-présidente du gouvernement socialiste de Pedro Sanchez au pouvoir depuis juin.

Le gouvernement prévoit un taux de chômage de 15,5% pour 2018 et de 13,8% pour 2019 tandis que la Banque d'Espagne table sur 14,6% en 2018 et 13,2% en 2019.

"On commence à créer de l'emploi robuste", a affirmé Carmen Calvo.

Pourtant, si le chômage diminue en général, le nombre de chômeurs a fortement augmenté dans la construction (+7,58%) et chez les jeunes de 20 à 24 ans (+2%).

Et la précarité persiste: les nouveaux contrats signés sont surtout des contrats temporaires avec 151.000 contrats temporaires supplémentaires au troisième trimestre, contre 25.300 contrats à durée indéterminée.

Selon les prévisions de la Banque d'Espagne en septembre, la création d'emplois dans le pays va ralentir, avec une hausse sur un an de 2,4% en 2018 puis de 1,9% en 2019.

afp/al