Madrid (awp/afp) - L'Espagne a enregistré en mars une hausse "historique" du chômage avec plus de 300'000 demandeurs d'emplois supplémentaires en raison de "l'impact extraordinaire" de la pandémie de coronavirus sur l'économie, a annoncé jeudi le ministère du Travail.
Le gouvernement a recensé 302'265 chômeurs de plus qu'en février, "un chiffre historique en ce qui concerne la hausse mensuelle", a reconnu la ministre du Travail Yolanda Diaz lors d'une conférence de presse.
L'état d'alerte et un strict confinement de la population ont été décrétés le 14 mars, freinant net l'activité économique alors que l'Espagne affichait déjà le taux de chômage le plus élevé de la zone euro après la Grèce, à 13,8%.
"Nous sommes dans une situation absolument exceptionnelle", a insisté Mme Diaz, expliquant qu'avant ces mesures, le mois de mars se déroulait "normalement".
Sur les douze premiers jours du mois, seuls 2857 nouveaux chômeurs avaient été enregistrés.
Le nombre de demandeurs d'emploi a augmenté de plus de 9%, à la fois par rapport au mois de février et par rapport au mois de mars 2019.
Le secteur des services paie le plus lourd tribut, avec 206.016 chômeurs supplémentaires, dans un pays où le tourisme représente 12% du PIB, avec un large recours aux contrats temporaires.
Mais tous les secteurs économiques sont touchés: la construction (+59'551 chômeurs), l'industrie (+25'194) et l'agriculture (+6520).
Le choc subi par le marché de l'emploi se reflète aussi dans les chiffres d'affiliation à la Sécurité sociale pour ceux qui avaient signé un contrat de travail: du 1er au 11 mars, près de 65'000 inscriptions supplémentaires avaient été enregistrées, mais du 12 au 31 mars, près de 900'000 désinscriptions ont été constatées.
Le nombre de contrats de travail signés en mars a chuté de plus de 26% sur un an.
La pandémie risque de faire bondir le chômage un peu partout dans le monde: la semaine dernière, les Etats-Unis ont recensé 3,3 millions de nouveaux demandeurs d'allocations chômage, du jamais vu.
Confinement endurci
Le nombre de chômeurs en Espagne atteint 3,54 millions selon le mode de calcul du ministère, différent de celui de l'Institut national de la statistique (INE), qui fait référence.
Selon l'INE, le nombre de chômeurs atteignait 3,19 millions de personnes fin décembre, soit un taux de chômage de 13,78%, en forte réduction ces dernières années.
Dimanche, le gouvernement a encore durci le confinement en ordonnant l'arrêt pendant deux semaines de toutes les activités économiques "non-essentielles", une mesure visant particulièrement la construction et l'industrie.
"On ne peut pas analyser ces données avec les paramètres habituels d'analyse du chômage", a reconnu Unai Sordo, dirigeant de Commissions ouvrières, l'un des principaux syndicats espagnols.
"Le chômage a beaucoup augmenté mais je suis convaincu que grâce à certaines des mesures qui ont été prises (...) nous sommes en train d'éviter la destruction de centaines de milliers de postes de travail", a-t-il estimé.
Le gouvernement de coalition de gauche a interdit les licenciements pendant la durée de la pandémie, simplifié la procédure d'accès au chômage partiel pour les entreprises et élargi les possibilités d'accès aux prestations chômage pour les travailleurs.
Au moins 620'000 personnes ont été mises au chômage partiel en mars, a indiqué la ministre du Travail, soulignant que cette procédure sert "à éviter les destructions d'emploi".
L'Espagne, deuxième pays le plus endeuillé au monde par l'épidémie après l'Italie, a dépassé jeudi le cap des 10'000 morts.
afp/fr
