La compagnie aérienne publique est en cours de restructuration sous la direction de Tony Douglas, après l'échec de sa tentative, la décennie dernière, de concurrencer les grandes compagnies du Golfe, Emirates et Qatar Airways.
Interrogé sur les Airbus A320neo et Boeing 777X commandés par l'ancienne direction, Tony Douglas a déclaré que la compagnie se concentrait sur une croissance durable et qu'une décision finale n'avait pas été prise.
L'incertitude sur les livraisons et le moment où l'industrie se remettra de la pandémie ont ajouté à la complexité de la prise de décision sur ses futurs plans de flotte, a-t-il dit.
"Les fabricants ne peuvent pas confirmer quand ils seront livrés et vous avez un marché dont vous ne savez pas quand il va se rétablir."
La compagnie aérienne avait trois ans pour décider de ce qu'elle allait faire de la commande d'A320neo, tandis qu'une décision sur les jets 777X était "loin d'être prise".
Airbus s'est refusé à tout commentaire. Boeing n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La nouvelle version de Boeing de son bimoteur 777, le plus vendu, a été assaillie par des retards, tandis que les problèmes de chaîne d'approvisionnement ont touché les deux constructeurs.
Etihad, qui est en train de réduire ses effectifs sur cinq ans pour devenir ce qu'elle appelle une "compagnie de taille moyenne", a commandé 26 A320neo et 25 777X, selon les avionneurs.
Elle continuera à recevoir des livraisons d'Airbus A350-1000 et de Boeing 787 Dreamliner, qui, selon Douglas, constitueront l'épine dorsale de sa flotte, qui sera réduite à 65 appareils.
Etihad possède 93 appareils, selon son site internet. M. Douglas a également déclaré que la flotte actuelle d'A320, qui compte 30 appareils, serait probablement divisée par deux à mesure que les opérations seront réduites, l'accent étant mis sur les liaisons rentables.
La compagnie prévoit déjà de retirer progressivement ses 5 777-300ER de la flotte passagers et a cloué au sol ses 10 Airbus A380 depuis le début de la pandémie.
"Lorsque la viabilité du marché sera rétablie, nous examinerons la manière dont nous allons nous développer. Nous ne reviendrons jamais dans la folie", a déclaré M. Douglas. (Reportage d'Alexander Cornwell ; édition d'Edmund Blair, Kirsten Donovan)
