Le système Typhon, qui peut être équipé de missiles de croisière capables de frapper des cibles chinoises, a été déployé au début de l'année dans le cadre d'exercices conjoints, ont déclaré les deux pays à l'époque, mais il est resté sur place.
L'archipel d'Asie du Sud-Est, voisin de Taïwan au sud, est un élément important de la stratégie américaine en Asie et constituerait un point d'appui indispensable pour l'armée afin d'aider Taïpei en cas d'attaque chinoise.
La Chine et la Russie ont condamné cette initiative - le premier déploiement du système dans la région indo-pacifique - et ont accusé Washington d'alimenter une course aux armements.
Ce déploiement, dont certains détails n'ont pas été rapportés précédemment, intervient alors que la Chine et les Philippines, alliées au traité de défense américain, s'affrontent sur certaines parties de la mer de Chine méridionale, qui fait l'objet de vives contestations. Ces derniers mois ont été marqués par une série d'affrontements maritimes et aériens dans cette voie d'eau stratégique.
Les autorités philippines ont déclaré que les forces philippines et américaines continuaient à s'entraîner avec le système de missiles, qui se trouve dans le nord de Luzon, face à la mer de Chine méridionale et à proximité du détroit de Taiwan, et qu'elles n'avaient pas connaissance de plans immédiats pour le restituer, même si les exercices conjoints se terminent ce mois-ci.
Un porte-parole de l'armée philippine, le colonel Louie Dema-ala, a déclaré mercredi à Reuters que l'entraînement se poursuivait et qu'il appartenait à l'armée américaine du Pacifique (USARPAC) de décider de la durée du séjour du système de missiles.
Un responsable des affaires publiques de l'USARPAC a déclaré que l'armée philippine avait indiqué que le Typhon pourrait rester au-delà du mois de septembre et que les soldats s'étaient entraînés avec lui pas plus tard que la semaine dernière, engageant "des discussions sur l'utilisation du système, en mettant l'accent sur l'intégration du soutien de la nation hôte".
Un haut fonctionnaire du gouvernement philippin, qui s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat, et une autre personne au fait du dossier ont déclaré que les États-Unis et les Philippines testaient la faisabilité de l'utilisation du système dans le pays en cas de conflit, afin d'évaluer son efficacité dans cet environnement.
Le représentant du gouvernement a déclaré que le Typhon - un système modulaire destiné à être mobile et déplacé en fonction des besoins - se trouvait aux Philippines pour "tester la faisabilité de son déploiement dans le pays, de sorte que lorsque le besoin s'en fera sentir, il pourra facilement être déployé ici".
Le bureau du président philippin Ferdinand Marcos Jr n'a pas répondu à une demande de commentaire.
NUITS BLANCHES
L'armée américaine a envoyé le Typhon, qui peut lancer des missiles, notamment des missiles SM-6 et des Tomahawks d'une portée supérieure à 1 600 km, aux Philippines en avril, dans le cadre de ce qu'elle a qualifié de "première historique" et d'"étape importante dans notre partenariat avec les Philippines".
Une note du Congressional Research Service, un institut politique du Congrès américain, publiée à l'époque, indiquait que l'on ne savait pas si ce déploiement temporaire pourrait devenir permanent.
En juillet, le porte-parole de l'armée, M. Dema-ala, a confirmé que le lanceur de missiles Typhon restait dans les îles du nord des Philippines et a déclaré qu'il n'y avait pas de date précise pour son "départ", corrigeant ainsi une déclaration antérieure selon laquelle il devait quitter le pays en septembre.
Une image satellite prise mercredi par Planet Labs, une société commerciale spécialisée dans les satellites, et examinée par Reuters, montre le Typhon à l'aéroport international de Laoag, dans la province d'Ilocos Norte.
Jeffrey Lewis, directeur du programme de non-prolifération en Asie de l'Est au James Martin Center for Nonproliferation Studies, qui a analysé les images, a déclaré que le système était toujours en place.
Le haut fonctionnaire du gouvernement qui a parlé à Reuters a déclaré qu'il n'était pas prévu de le retirer dans l'immédiat.
"Si jamais il est retiré, c'est parce que l'objectif a été atteint et qu'il peut être ramené après toutes les réparations ou la construction", a déclaré le fonctionnaire, ajoutant qu'il y avait une valeur stratégique pour les Philippines à conserver le système afin de dissuader la Chine.
"Nous voulons leur donner des nuits blanches.
ARMES ANTI-NAVIRES
Les États-Unis ont accumulé toute une série d'armes antinavires en Asie, Washington tentant de rattraper rapidement son retard dans la course aux missiles de la région indo-pacifique, dans laquelle la Chine a une grande avance, a rapporté Reuters.
Bien que l'armée américaine ait refusé de préciser le nombre de missiles qui seront déployés dans la région indo-pacifique, plus de 800 missiles SM-6 devraient être achetés au cours des cinq prochaines années, selon des documents gouvernementaux décrivant les achats militaires. Plusieurs milliers de Tomahawks font déjà partie des stocks américains, selon ces documents.
La Chine a dénoncé le déploiement du Typhon à plusieurs reprises, notamment en mai lorsque Wu Qian, porte-parole du ministère chinois de la défense, a déclaré que Manille et Washington avaient introduit "d'énormes risques de guerre dans la région".
En juin, le président russe Vladimir Poutine a cité ce déploiement lorsqu'il a annoncé que son pays allait reprendre la production de missiles à capacité nucléaire de portée intermédiaire et plus courte.
En juillet, le ministre philippin des affaires étrangères, Enrique Manalo, a assuré à son homologue chinois que la présence du système de missiles dans son pays ne constituait pas une menace pour la Chine et ne déstabiliserait pas la région.
La Chine a entièrement militarisé au moins trois des nombreuses îles qu'elle a construites en mer de Chine méridionale, qu'elle revendique en grande partie en dépit d'une décision arbitrale de 2016 qui a donné raison aux Philippines, en les armant de missiles anti-navires et anti-aériens, ont déclaré les États-Unis.
La Chine affirme que ses installations militaires dans les îles Spratleys sont purement défensives et qu'elle peut faire ce qu'elle veut sur son propre territoire.
