Le choix du président Donald Trump pour diriger le Pentagone, Pete Hegseth, a déclaré aux parlementaires qu'il s'opposait à l'utilisation de la race comme facteur lors de l'évaluation des candidats aux académies militaires d'élite des États-Unis, selon un document examiné par Reuters.

Les remarques de M. Hegseth, qui n'ont pas été rapportées précédemment et qui sont plus explicites que celles faites lors de son audition de confirmation le 14 janvier, suggèrent qu'il pourrait rapidement prendre des mesures pour annuler une politique conçue pour encourager la diversité dans le corps des officiers de l'armée.

"Je rejette l'idée que les MSA (académies militaires) devraient avoir des normes différentes pour les personnes ayant une couleur de peau différente", a déclaré M. Hegseth dans des réponses écrites ultérieures aux parlementaires.

Reuters a examiné une copie des réponses de M. Hegseth aux parlementaires sur une série de questions, y compris son point de vue sur les admissions fondées sur la race dans les académies militaires américaines.

M. Hegseth, l'un des candidats les plus controversés de M. Trump, pourrait être confirmé par le Sénat dès vendredi.

Les partisans de la politique actuelle ont fait valoir qu'une pénurie d'officiers issus de minorités pourrait susciter la méfiance au sein des forces armées, qui ont connu la ségrégation raciale jusqu'en 1948.

Toutefois, cette politique a fait l'objet d'un examen minutieux de la part des alliés du président Donald Trump, qui estiment que la prise en compte de la race dans les admissions à l'université ou dans l'embauche et la promotion est en soi discriminatoire.

Le groupe Students for Fair Admissions, fondé par Edward Blum, opposant à la discrimination positive, a remporté une grande victoire en 2023 devant la Cour suprême, qui a interdit les politiques utilisées par les établissements d'enseignement supérieur depuis des décennies pour augmenter le nombre d'étudiants noirs, hispaniques et d'autres minorités sur les campus américains.

Mais si cet arrêt a invalidé les politiques d'admission fondées sur la race dans les établissements d'enseignement supérieur, il n'a explicitement pas affecté les académies militaires.

En temps utile, le juge en chef conservateur John Roberts avait déclaré que ces académies avaient "des intérêts potentiellement distincts".

Après cette décision, le groupe de M. Blum a intenté des actions en justice contre l'Académie navale des États-Unis, l'Académie de l'armée de l'air des États-Unis et l'Académie militaire des États-Unis à West Point, dans l'État de New York, afin d'éliminer l'exclusion des écoles militaires.

Le mois dernier, un juge a rejeté les arguments de M. Blum dans l'affaire qui l'opposait à la marine, estimant que la politique fondée sur la race était étroitement adaptée pour remédier à l'"insuffisance significative" du nombre de personnes de couleur parmi les officiers de la marine et des marines. Les deux autres affaires sont toujours en cours.

Quelques heures après son investiture, lundi, M. Trump a publié une série de décrets visant à démanteler les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion dans l'ensemble du gouvernement, marquant ainsi un revirement par rapport à son prédécesseur, le démocrate Joe Biden, qui avait donné la priorité aux initiatives d'inclusion et de diversité dans l'ensemble de l'administration fédérale.

Les programmes DEI visent à promouvoir les opportunités pour les femmes, les minorités ethniques, les personnes LGBTQ+ et d'autres groupes traditionnellement sous-représentés, ainsi qu'à remédier à des inégalités de longue date.

M. Trump et ses partisans affirment que les programmes DEI finissent par discriminer injustement d'autres Américains et affaiblissent l'importance du mérite des candidats lors de l'embauche ou de la promotion d'un emploi.

M. Hegseth, qui s'est insurgé contre ces initiatives bien avant qu'elles ne deviennent un cri de ralliement au sein du parti républicain, s'est engagé à les éliminer de l'armée américaine, de même que la théorie critique de la race (CRT), un concept universitaire qui repose sur l'idée que les préjugés raciaux sont ancrés dans les institutions américaines.

"Dès le départ, vous devez éliminer les initiatives DEI et CRT, à la racine et à la racine, des institutions", a déclaré M. Hegseth lors de son audition de confirmation.

Au cours de l'audition, M. Hegseth a été le plus près de suggérer l'élimination des préjugés raciaux dans les académies militaires lorsqu'il a déclaré : "Je suis uniquement favorable à l'embauche, à la promotion et à l'admission des meilleurs et des plus brillants, quelles que soient leurs origines".