Un responsable nommé par le Premier ministre hongrois Viktor Orban pour enquêter sur l'ingérence politique étrangère a rencontré cette semaine des membres de l'administration Trump. Selon des responsables américains, il s'agirait d'une tentative pour obtenir leur aide contre les ennemis présumés d'Orban, à l'approche d'élections prévues l'année prochaine.
Une délégation hongroise a rencontré jeudi, au siège de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) à Washington, des responsables nommés par Trump. Elle aurait demandé des informations sur les partenaires et employés de l'agence en Hongrie, selon une source proche du dossier.
Cette réunion a suscité l'inquiétude de certains responsables américains, qui craignaient que les informations recherchées par les Hongrois sur le financement américain de groupes en Hongrie ne servent à renforcer la répression d'Orban contre les médias indépendants et la société civile. Ils ont donc refusé de fournir ces informations, a précisé la source.
La délégation hongroise était dirigée par Andras Laszlo, député européen du parti Fidesz au pouvoir et nommé en février commissaire chargé d'enquêter sur les ingérences étrangères présumées. Il a déclaré à Reuters vendredi que certaines organisations en Hongrie financées par l'USAID étaient « de nature très politique et ont un impact important sur la vie politique hongroise ».
L'USAID, sous les précédentes administrations, a soutenu la société civile et les médias dans de nombreux pays au nom du renforcement de la démocratie. Mais des critiques, dont Orban, estiment que l'objectif était de renverser les gouvernements non alignés sur les États-Unis.
Le département d'État américain a confirmé la rencontre entre Laszlo et des responsables, dont Kenneth Jackson, administrateur adjoint de l'USAID pour la gestion et les ressources, précisant qu'elle avait été organisée à la demande du responsable hongrois.
Orban s'est engagé à sévir contre le financement étranger des médias et des organisations de la société civile, une démarche que ses opposants considèrent comme un moyen de renforcer sa position avant les élections de 2026, où il sera confronté à un défi inédit d'un nouveau parti d'opposition.
Il a mis en avant son amitié personnelle avec l'ancien président américain Donald Trump, les deux hommes partageant des positions similaires sur des sujets tels que l'immigration, les droits des personnes transgenres et la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Le parti Fidesz a déposé mardi un projet de loi permettant à un bureau gouvernemental d'établir une liste des organisations recevant des fonds étrangers, avec la possibilité de restreindre voire de fermer celles jugées menaçantes pour la Hongrie et sa culture.
Les détracteurs comparent cette proposition de loi, qui prévoit d'importantes amendes pour les organisations acceptant des fonds étrangers, à la législation russe autorisant les autorités à qualifier d'agents étrangers les groupes financés depuis l'étranger et engagés dans des activités politiques.
Laszlo a indiqué qu'il avait pour mission de partager avec Washington des informations sur ce qu'il appelle l'ingérence étrangère lors des dernières élections générales hongroises de 2022. Cela impliquait de demander aux responsables de l'administration Trump de fournir à la Hongrie des informations sur « l'étendue... et l'intention » du financement américain des organisations opérant dans le pays, sans donner plus de détails sur les discussions.
Il a affirmé que son enquête ainsi que le projet de loi de son parti ne visaient pas leurs opposants, mais cherchaient à débarrasser la politique hongroise de toute influence étrangère.
Lors de la réunion de jeudi, les responsables américains ont poliment refusé de fournir les informations demandées, concluant l'entretien en suggérant que le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, prenne contact avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio pour organiser des discussions officielles, selon la même source.
Laszlo a déclaré que les discussions étaient privées, mais a reconnu une certaine « incertitude et hésitation » chez les responsables américains.
Des figures clés du mouvement MAGA de Trump - dont l'ancien conseiller Steve Bannon et le journaliste conservateur Tucker Carlson - s'inspirent d'Orban et de sa « démocratie illibérale » autoproclamée. Les opposants d'Orban le qualifient d'autoritaire.
Tamas Matura, chercheur associé non résident au Center for European Policy Analysis, estime que le déplacement de Laszlo s'inscrit dans une intensification de la répression menée par Fidesz et Orban contre leurs adversaires présumés, notamment les médias indépendants, à l'approche des élections de 2026.
« Je pense qu'ils ont besoin de tous les outils et méthodes possibles pour lancer une campagne de dénigrement contre toute forme d'opposition », a-t-il déclaré.
CIBLE : L'USAID
Laszlo a assuré lors d'un entretien à l'ambassade de Hongrie à Washington que les informations recherchées ne serviraient pas à poursuivre des organisations pour avoir reçu des fonds dans le passé.
« Il ne s'agirait pas de punir, mais de comprendre et de développer la prévention sur la base d'une meilleure compréhension de ce qui s'est passé auparavant », a-t-il expliqué.
Laszlo a déclaré vouloir savoir si l'argent distribué via le programme Europe centrale de l'USAID avait été « détourné à des fins politiques et d'activisme politique ».
Ce programme, lancé en 2022, a alloué 35 millions de dollars pour « promouvoir les institutions démocratiques et la résilience d'entités indépendantes et non gouvernementales » dans des pays comme la Hongrie, la Bulgarie, la République tchèque, la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie.
En mars, Laszlo a rencontré Pete Marocco, qui supervisait les premiers efforts de l'administration pour fermer les opérations de l'USAID.
L'administration Trump a cherché à licencier la quasi-totalité du personnel de l'USAID, tandis que le département de l'Efficacité gouvernementale d'Elon Musk a drastiquement réduit les financements et mis fin à de nombreux contrats dans toute la bureaucratie fédérale, dans ce qu'il qualifie de lutte contre les dépenses inutiles.
