Les règles européennes exigeraient que toutes les nouvelles voitures vendues à partir de 2035 n'émettent aucune émission de CO2, ce qui rendrait impossible la vente de nouvelles voitures alimentées par des combustibles fossiles.
La loi - que l'Allemagne, ainsi qu'une majorité de pays de l'UE et de parlementaires, ont soutenue précédemment - n'interdirait pas les moteurs à combustion interne (MCI).
Mais elle est considérée comme un coup d'arrêt pour cette technologie en raison de la pénurie d'options permettant aux voitures à moteur à combustion interne de fonctionner sans produire de CO2.
Voici ce que vous devez savoir.
QUE SONT LES E-CARBURANTS ?
Les e-carburants, comme le e-kérosène, le e-méthane ou le e-méthanol, sont fabriqués en synthétisant des émissions de CO2 capturées et de l'hydrogène produit à partir d'électricité renouvelable ou sans CO2.
Ces carburants libèrent du CO2 dans l'atmosphère lorsqu'ils sont utilisés dans un moteur. Mais l'idée est que ces émissions sont égales à la quantité extraite de l'atmosphère pour produire le carburant, ce qui le rend globalement neutre en termes de CO2.
L'Allemagne et l'Italie souhaitent que l'Union européenne leur donne des garanties plus claires que les ventes de nouvelles voitures à moteur à combustion interne pourront se poursuivre au-delà de 2035 si elles fonctionnent avec des carburants neutres en CO2.
QUI LES FABRIQUE ?
La plupart des grands constructeurs automobiles misent sur les véhicules électriques à batterie - une technologie déjà largement disponible - comme principal moyen de réduire les émissions de CO2 des voitures particulières.
Mais les fournisseurs et les grandes compagnies pétrolières défendent les e-carburants, de même qu'un certain nombre de constructeurs automobiles qui ne veulent pas que leurs véhicules soient alourdis par de lourdes batteries.
Les biocarburants ne sont pas encore produits à grande échelle. La première usine commerciale au monde a ouvert ses portes au Chili en 2021. Soutenue par Porsche, elle vise à produire 550 millions de litres par an. D'autres usines sont prévues, notamment Norsk e-Fuel, en Norvège, qui devrait commencer à produire en 2024, en se concentrant sur le carburant d'aviation.
LES E-CARBURANTS PEUVENT-ILS DÉPOLLUER LES VOITURES ?
Les e-carburants peuvent être utilisés dans les véhicules à moteur à combustion interne d'aujourd'hui et transportés via les réseaux logistiques existants pour les combustibles fossiles - une bonne nouvelle pour les fabricants de composants pour moteurs à combustion interne et les entreprises qui transportent de l'essence et du diesel.
Ses partisans affirment que les e-carburants proposent une solution pour réduire les émissions de CO2 de notre parc automobile actuel, sans remplacer chaque véhicule par un véhicule électrique.
Les détracteurs soulignent que la fabrication des e-carburants est très coûteuse et gourmande en énergie. Selon un article publié en 2021 dans la revue Nature Climate Change, l'utilisation d'e-carburants dans une voiture à moteur à combustion interne nécessite environ cinq fois plus d'électricité renouvelable que l'utilisation d'un véhicule électrique à batterie.
Certains décideurs politiques soutiennent également que les carburants électriques devraient être réservés aux secteurs difficiles à décarboniser, tels que le transport maritime et l'aviation, qui, contrairement aux voitures particulières, ne peuvent pas facilement fonctionner avec des batteries électriques.
QUELLE EST LA PROCHAINE ÉTAPE POUR LA LÉGISLATION EUROPÉENNE ?
Quelques jours avant le vote final sur la loi européenne, prévu le 7 mars, le ministre allemand des transports, Volker Wissing, a remis en question le soutien de l'Allemagne à cette loi.
Cette décision a mis en suspens l'une des principales politiques européennes en matière de changement climatique et a surpris d'autres décideurs politiques, car les pays de l'UE et les parlementaires avaient déjà approuvé la loi l'année dernière.
Outre l'Allemagne et l'Italie, des pays comme la République tchèque et la Pologne ont exprimé leurs inquiétudes à l'égard de la loi, ce qui laisse entrevoir la possibilité d'un soutien suffisant pour la bloquer.
Toutefois, d'autres parlementaires et diplomates européens mettent en garde contre le fait que permettre à un pays de torpiller une loi déjà approuvée mettrait en péril d'autres accords soigneusement négociés sur les politiques de l'UE.
M. Wissing, membre du parti démocrate libre, a déclaré que l'utilisation des carburants électroniques devrait rester possible après 2035, et qu'une proposition promise par la Commission européenne à ce sujet faisait toujours défaut.
En réponse, la Commission européenne a rédigé une proposition, vue par Reuters, pour permettre aux constructeurs automobiles d'immatriculer de nouvelles voitures dans l'UE qui ne peuvent fonctionner qu'avec des e-carburants neutres sur le plan climatique. Il pourrait s'agir d'une première étape vers l'autorisation de leur vente après 2035.
Le projet de proposition stipule que les véhicules doivent utiliser une technologie qui empêcherait la voiture de démarrer si elle utilisait des carburants non neutres en carbone.
L'International Council on Clean Transportation a déclaré qu'il était douteux que les technologies soient capables de détecter si un véhicule fonctionne avec des e-carburants purs ou avec un mélange de carburants fossiles, étant donné que les e-carburants ont des propriétés très similaires à celles des carburants fossiles qu'ils sont censés remplacer.
Un fonctionnaire européen a déclaré à Reuters que toute nouvelle proposition ne serait présentée qu'une fois que les pays auraient approuvé l'élimination progressive des moteurs à combustion. Le ministère allemand des transports a déclaré qu'il examinait le projet de proposition.
QUE VEULENT LES ENTREPRISES ?
Les grands équipementiers automobiles allemands, tels que Bosch, ZF et Mahle, sont membres de l'eFuel Alliance, un groupe de pression industriel, tout comme les grandes compagnies pétrolières et gazières, d'ExxonMobil à Repsol.
Les constructeurs automobiles tels que Piech, Porsche et Mazda soutiennent largement la technologie. Porsche détient une participation dans le producteur d'e-carburant HIF Global.
BMW a investi 12,5 millions de dollars dans la start-up Prometheus Fuels, tout en investissant des milliards dans la technologie des batteries électriques.
D'autres constructeurs automobiles, dont Volkswagen et Mercedes-Benz, misent sur les véhicules électriques à batterie pour décarboniser leur production. Cette semaine, Volvo et Ford ont exhorté les pays de l'UE à ne pas reculer sur l'élimination progressive des nouvelles voitures à essence et à diesel prévue pour 2035.
