Une puissante explosion, probablement causée par la détonation de substances chimiques, a fait au moins cinq morts et plus de 700 blessés samedi dans le plus grand port iranien, Bandar Abbas, selon les médias d'État iraniens.

L'explosion, qui a touché la section Shahid Rajaee du port, est survenue alors que l'Iran entamait un troisième cycle de négociations nucléaires avec les États-Unis à Oman. Aucun lien n'a toutefois été établi entre les deux événements.

Hossein Zafari, porte-parole de l'organisation iranienne de gestion de crise, a semblé attribuer l'explosion à une mauvaise gestion du stockage des produits chimiques dans des conteneurs à Shahid Rajaee.

« La cause de l'explosion réside dans les produits chimiques à l'intérieur des conteneurs », a-t-il déclaré à l'agence de presse iranienne ILNA.

« Auparavant, le Directeur général de la gestion de crise avait déjà émis des avertissements à ce port lors de ses visites, soulignant la possibilité d'un danger », a ajouté Zafari.

Cependant, un porte-parole du gouvernement iranien a précisé que, bien que les produits chimiques soient vraisemblablement à l'origine de la déflagration, il n'était pas encore possible de déterminer la cause exacte.

Le président iranien Masoud Pezeshkian a ordonné l'ouverture d'une enquête sur l'incident et a dépêché son ministre de l'Intérieur sur place. Ce dernier a indiqué que les efforts se poursuivaient pour éteindre l'incendie et éviter sa propagation à d'autres zones.

Les chaînes officielles iraniennes ont diffusé des images montrant un immense nuage de fumée noire et orangée s'élevant au-dessus du port après l'explosion, ainsi qu'un bâtiment de bureaux dont les portes ont été soufflées, des papiers et débris jonchant le sol.

Situé à proximité du stratégique détroit d'Hormoz, le port Shahid Rajaee est le principal centre de conteneurs du pays, traitant la majorité des marchandises conteneurisées, selon les médias d'État.

La déflagration a brisé des vitres sur plusieurs kilomètres à la ronde et a été entendue jusqu'à Qeshm, une île située à 26 kilomètres au sud du port, selon les médias iraniens.

L'agence semi-officielle Tasnim a publié des images d'hommes blessés allongés sur la route, secourus dans une atmosphère de confusion.

La télévision d'État avait précédemment rapporté qu'une mauvaise manipulation de matériaux inflammables constituait un « facteur contributif » à l'explosion. Un responsable local de la gestion de crise a déclaré à la télévision nationale que la déflagration s'était produite après l'explosion de plusieurs conteneurs entreposés au port.

Alors que les secours tentaient de maîtriser les incendies, les responsables des douanes du port ont indiqué que les camions étaient en cours d'évacuation de la zone et que la cour de conteneurs où l'explosion a eu lieu contenait probablement des « marchandises et produits chimiques dangereux ». Les activités portuaires ont été interrompues à la suite de l'explosion, ont précisé les autorités.

INCIDENTS MORTELS

Une série d'incidents mortels a touché les infrastructures énergétiques et industrielles iraniennes ces dernières années, dont beaucoup, à l'instar de l'explosion de samedi, sont attribués à de la négligence.

On compte parmi eux des incendies de raffineries, une explosion de gaz dans une mine de charbon, ainsi qu'un incident lors de réparations d'urgence à Bandar Abbas qui avait coûté la vie à un ouvrier en 2023.

L'Iran a imputé certains de ces incidents à son ennemi juré, Israël, qui a mené ces dernières années des attaques sur le sol iranien visant le programme nucléaire du pays, et a bombardé l'an dernier les défenses aériennes iraniennes.

Téhéran a accusé Israël d'être à l'origine d'une attaque contre les gazoducs iraniens en février 2024, tandis qu'en 2020, les ordinateurs de Shahid Rajaee avaient été la cible d'une cyberattaque. Le Washington Post avait alors rapporté qu'Israël semblait être à l'origine de cet incident, en représailles à une cyberattaque iranienne antérieure.

Israël a exprimé son inquiétude quant à l'issue des discussions entre les États-Unis et l'Iran, réclamant le démantèlement total du programme nucléaire iranien. Téhéran affirme que ce programme est exclusivement à des fins pacifiques, tandis que des observateurs internationaux estiment que l'Iran se rapproche de la capacité de fabriquer une bombe.

Aucune réaction immédiate n'a été obtenue de la part de l'armée israélienne ou du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahou concernant une éventuelle implication d'Israël dans l'explosion de samedi.

Les autorités iraniennes ont précisé que les installations pétrolières n'avaient pas été touchées par la déflagration.

La Compagnie nationale iranienne de raffinage et de distribution de pétrole a précisé dans un communiqué qu'il n'y avait « aucun lien avec les raffineries, les réservoirs de carburant, les complexes de distribution ni les oléoducs ».