Exxon Mobil Corp a annoncé mardi de solides bénéfices d'exploitation pour le troisième trimestre, dans la foulée du record historique du deuxième trimestre, car les bénéfices tirés du gaz naturel élevé ont compensé la faiblesse du raffinage et des produits chimiques, selon un dépôt de titres.

Le plus grand producteur de pétrole américain a publié un aperçu des facteurs affectant les résultats du troisième trimestre qui montrait que les résultats d'exploitation pourraient se rapprocher de ses 17,9 milliards de dollars du deuxième trimestre.

L'aperçu indiquait que le gaz naturel était la seule activité à bénéficier de la hausse des prix.

Cette année, Exxon et ses rivaux ont affiché des bénéfices faramineux grâce à la hausse des prix de l'énergie et de la demande, favorisée par la réduction des coûts.

Au troisième trimestre, le prix du gaz naturel américain s'est établi en moyenne à 8,47 $ par million de British thermal units, contre 7,17 mmBtu au deuxième trimestre. Les prix du Brent ont baissé à 98 $ le baril au cours de la même période, contre une moyenne de 109 $ entre avril et juin. Les résultats officiels d'Exxon sont attendus le 28 octobre. (Reportage d'Arunima Kumar à Bengaluru ; Montage de Sriraj Kalluvila)