Voici les détails du "dispositif" de forces actuel et les plans visant à le mettre à jour pour dissuader toute future attaque russe sur le flanc oriental de l'OTAN, ainsi que pour réagir à d'autres crises aux frontières méridionales de l'alliance.

LE DISPOSITIF DE FORCES ACTUEL

- L'OTAN dispose de quatre bataillons multinationaux dans les trois États baltes et en Pologne, qui comptaient depuis 2017 quelque 1 000 hommes chacun et ont été mis en place en réponse à l'annexion de la Crimée à l'Ukraine par la Russie en 2014.

- Cette présence de force a augmenté depuis que la Russie a envahi l'Ukraine le 24 février. L'OTAN a également activé sa Force de réaction, forte de 40 000 hommes, tandis que les États-Unis ont envoyé quelque 20 000 soldats supplémentaires en Europe, portant à 100 000 le nombre de militaires américains sur le continent.

- En tenant compte de ces bataillons multinationaux et de certaines parties de la Force de réaction de l'OTAN, le Commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR) a plus de 42 000 soldats sous son commandement en Europe, avec des avions de chasse en état d'alerte et des navires prêts à intervenir.

- Le SACEUR est également le commandant du Commandement américain en Europe, ce qui augmente le nombre de troupes alliées sous son contrôle.

- L'OTAN dispose également de forces nationales, mais nombre d'entre elles sont sous-financées et n'ont pas la capacité de se déployer rapidement sur des conflits.

AMÉLIORATIONS À COURT TERME

- L'OTAN est en train de mettre en place quatre bataillons multinationaux supplémentaires en Hongrie, en Bulgarie, en Slovénie et en Roumanie, avec environ 1 000 hommes chacun.

- Elle a également augmenté le nombre d'avions dans le sud-est du territoire de l'alliance pour patrouiller le ciel et protéger l'espace aérien de l'OTAN.

POSTURE À LONG TERME

- L'OTAN va considérablement augmenter le nombre de troupes prêtes au combat et à haut niveau de préparation, ce qui signifie qu'elles sont capables de se déplacer rapidement pour défendre les frontières alliées en cas de conflit en Europe.

- L'OTAN créera un système de préparation à trois niveaux : 100 000 soldats pourront se déplacer sur un conflit dans les 10 jours ; 200 000 soldats pourront être déployés dans les 30 jours ; 500 000 soldats pourront se déplacer dans les 180 jours.

- Les trois niveaux reposent sur le concept suivant : les forces tactiques en Europe d'abord ; les réserves opérationnelles ensuite ; enfin, l'OTAN fait appel aux forces américaines et canadiennes d'outre-Atlantique, appelées réserves stratégiques.

- Ces forces existent déjà au sein de l'OTAN mais ont besoin de plus d'investissements, de formation et d'équipements pour être déployées rapidement. Les forces à haut niveau de préparation comprendront également - et remplaceront - la Force de réaction de l'OTAN.

- Fait crucial, pour la première fois depuis la guerre froide, les forces seront affectées à des régions spécifiques, afin que le SACEUR ait une vue d'ensemble des troupes disponibles à tout moment. Auparavant, les troupes de l'OTAN devaient être prêtes à faire face à toute menace à tout moment, ce qui compliquait l'état de préparation.

- La désignation des forces à des régions spécifiques est déjà en cours. Les forces allemandes seront affectées à la Lituanie, par exemple. Un nouveau quartier général dans le pays balte permettra aux soldats allemands qui sont stationnés en Allemagne de passer des périodes limitées en temps de paix en Lituanie, qui jouxte l'exclave balte russe sensible de Kaliningrad.

- Des troupes britanniques sont affectées à l'Estonie et des troupes canadiennes à la Lettonie, deux États qui ont des frontières communes avec la Russie continentale. D'autres alliés ne se sont pas encore manifestés.