Eskom a du mal à répondre à la demande d'électricité dans l'économie la plus industrialisée d'Afrique depuis plus d'une décennie, mais les pannes n'ont pas été aussi graves depuis décembre 2019.

Vous trouverez ci-dessous les faits clés de la crise actuelle :

ACTION DU TRAVAIL

Eskom a imputé les graves pannes à une grève illégale du travail qui a débuté la semaine dernière. Les travailleurs ont organisé des manifestations dans plusieurs installations d'Eskom après que les négociations salariales avec les syndicats aient abouti à une impasse mardi.

Dans la nuit de lundi à mardi, 10 unités de génération sont tombées en panne et Eskom a déclaré qu'elle n'a pu en remettre que trois en service alors que la grève se poursuivait. Cela a déclenché des pannes de "phase 6".

Des protestations similaires concernant les négociations salariales ont également entravé les opérations dans le passé.

La compagnie d'électricité doit rencontrer les syndicats des travailleurs vendredi pour discuter d'une nouvelle offre salariale afin de tenter de régler le conflit.

Même si un accord est conclu pour mettre fin à la grève, Eskom affirme qu'il faudra des semaines pour rattraper le retard dans les travaux de maintenance et que le système reste vulnérable à de nouvelles pannes.

DES PROBLÈMES DE LONGUE DATE

Avec une flotte de charbon vieillissante et très sujette aux pannes, Eskom a eu du mal à répondre à la demande depuis 2007, étouffant la croissance économique.

Eskom procède régulièrement à des coupures de courant programmées, appelées "délestage", afin d'éviter que le système ne soit mis à rude épreuve au point de provoquer une panne totale et de reconstituer les réserves de production d'urgence.

Déjà accablée par des niveaux d'endettement insoutenables, ses centrales à charbon peu fiables l'obligent à dépenser de grandes quantités de diesel pour les générateurs de secours, alors que ses tarifs ne reflètent pas encore les coûts.

L'entreprise a déclaré en décembre qu'elle s'attendait à ce que sa dette brute atteigne 416 milliards de rands d'ici mars 2022, en raison de financements reportés de l'année précédente.

(1 $ = 16,4153 rands)