Par par Deepa Seetharaman
DETROIT, 13 novembre (Reuters) - Ford lancera l'an prochain une nouvelle version de sa subcompacte Ka à destination des marchés émergents, un test grandeur nature pour la stratégie de globalisation du constructeur américain et de son directeur général, Alan Mulally.
Les dirigeants de Ford, y compris le président du conseil d'administration Bill Ford, étaient réunis mercredi à l'usine brésilienne de Camacari pour présenter un "concept car" de cette nouvelle Ka à quatre portes et cinq places, qui sera lancée au Brésil en 2014.
A terme, Ford entend viser d'autres marchés émergents, dont la Chine, en profitant du développement des classes moyennes et en ciblant toute particulièrement les familles faisant l'acquisition d'une première voiture.
"Ces véhicules sont très importants pour nous permettre de nous développer sur des segments où nos parts de marché n'ont pas été historiquement satisfaisantes", a déclaré Joe Hinrichs, en charge des opérations en Amérique du Nord et du Sud.
"Pour croître, et surtout dans les marchés émergents à forte croissance, il faut une voiture familiale d'entrée de gamme", a-t-il ajouté.
Ford table sur une hausse de 35% des ventes de petites voitures à bas coûts entre 2012 et 2017, à comparer à une croissance de 12% pour l'industrie dans son ensemble. Le marché pour le segment dit des "sub-B" sera à 44% en Asie du Sud-Est et en Amérique latine, selon le constructeur.
PLUS DUR QUE POUR LA FIESTA
Ford est actuellement présent dans ce segment avec l'actuelle Ka et la Figo, qui sont assemblées sur des plates-formes plus anciennes et qui varient selon les continents.
La nouvelle Ka, qui partage des composants avec la Fiesta et le crossover EcoSport, incarnera au contraire le plan "One Ford" cher à Alan Mulally, avec pour enjeu de réduire les coûts comme y était parvenu Henry Ford lui-même avec sa Model T exportée dans le monde entier à partir de 1913.
Le premier véhicule "mondial" lancé sous Mulally fut la Fiesta en 2008, mais le défi est autrement plus rude avec une subcompacte bon marché comme la Ka.
Pour y parvenir, Ford a étudié l'approche de Maruti Suzuki India, de Hyundai et de Kia Motors pour lancer des petites voitures à visées mondiales, a reconnu le directeur financier Bob Shanks said.
Ford n'a rien dit du prix de la future Ka. L'actuelle, vendue en Europe et en Amérique du Sud, coûte entre 10.000 et 12.000 dollars au Brésil, à comparer à 17.000-26.000 dollars pour la Fiesta.
La "global Ka" aura pour principales concurrentes la VW Polo, la Fiat Uno et la Chevrolet Onix. Elle ne sera pas dotée d'un écran tactile mais aura une station prévue pour recevoir un smartphone et permettre ainsi au conducteur d'activer une application de navigation ou d'autres fonctions à partir de son portable.
"Dans ces marchés-là, on ne dépense pas 1.000 dollars pour un système de navigation, mais la plupart des gens ont un smartphone", a expliqué Joe Hinrichs.
Fiat, Volkswagen, General Motors et Ford se partagent plus de 70% du marché automobile brésilien, le quatrième du monde. (Véronique Tison pour le service français, édité par Marc Angrand)
