(Actualisé avec accident hélicoptère)

MEXICO, 17 février (Reuters) - Un puissant séisme de magnitude 7,2 sur l'échelle de Richter a secoué vendredi le sud-ouest du Mexique et jusqu'à la capitale Mexico, provoquant quelques dégâts et privant d'électricité près d'un million de foyers sans toutefois faire de victimes, ont annoncé les autorités.

Deux personnes sont en revanche décédées lors du crash d'un hélicoptère militaire à bord duquel avaient pris place le gouverneur de l'Etat d'Oaxaca, Alejandro Murat, et le ministre mexicain de l'Intérieur, Alfonso Navarrete, venu constater les dégâts dans le sud du pays.

Les deux responsables ont réchappé à l'accident mais Alfonso Navarrete a déclaré à la télévision que deux personnes au sol avaient été tuées par la chute de l'hélicoptère qui s'apprêtait à atterrir.

Au moins une cinquantaine de maisons ont été endommagées dans l'Etat d'Oaxaca, frappé en septembre dernier par un autre tremblement de terre qui avait fait de gros dégâts et environ 400 morts dans le sud du pays et à Mexico.

Vendredi, les immeubles de la capitale ont tremblé pendant plus d'une minute et le volcan Popocatepetl, au sud de la ville, a craché une colonne de fumée d'un kilomètre de haut, ont déclaré les services de prévention des catastrophes.

Le séisme a aussi été ressenti au Guatemala, au Sud du Mexique.

Selon l'institut de veille géologique américain (USGS), son épicentre était situé dans l'Etat d'Oaxaca, à 145 km de la station balnéaire de Puerto Escondido, sur la côte pacifique, et à une profondeur d'environ 25 km.

Il a été suivi de nombreuses répliques. (Julia Love et Christine Murray Tangi Salaün pour le service français)