MARSEILLE, 19 août (Reuters) - Un feu a parcouru plus de 150 hectares de forêt samedi près de Marseille dans le sud de la France, où plusieurs départements ont été classés en risque incendie "très sévère à exceptionnel".

Attisé par un fort vent, qui doit se renforcer dans la soirée, l'incendie poursuit sa progression et a parcouru 150 hectares de végétation sur les communes d'Aubagne et de Carnoux (Bouches-du-Rhône), à une vingtaine de kilomètres à l'est de Marseille, a-t-on appris auprès du Centre opérationnel départemental d'incendie et de secours (Codis).

Environ 270 hommes, épaulés par une flotte aérienne de quatre canadair, deux tracker et un dash, ont été engagés sur ce sinistre qui s'est déclaré à 17h30 dans un secteur boisé comportant des habitations individuelles.

Un centre de vacances a été évacué et une maison de retraite a été placée en confinement, a indiqué la préfecture des Bouches-du-Rhône dans un communiqué, précisant qu'aucune habitation n'a pour l'instant été touchée.

La ligne SNCF a été coupée et le trafic ferroviaire totalement interrompu entre Aubagne et Cassis. Deux lignes électriques ont aussi été coupées pour faciliter l'intervention des secours.

Dans les Bouches-du-Rhône, la préfecture a interdit l'accès du public dimanche à 23 des 24 massifs forestiers du département.

Des mesures similaires ont été prises dans le Vaucluse, le Var et le Gard où un "épisode de vents forts, associés à la sécheresse des végétaux et aux températures élevées" impose, selon les autorités, une "extrême vigilance". (Jean-François Rosnoblet, édité par Julie Carriat)