(Ajoute précisions, contexte)

PARIS, 8 décembre (Reuters) - La cour d'assises spéciale de Paris a confirmé jeudi en appel la condamnation à la prison à perpétuité d'Ayoub el Khazzani, auteur d'un attentat manqué en 2015 dans un train Thalys reliant Amsterdam à Paris.

Comme lors de sa condamnation en première instance en décembre 2020, cette peine a été assortie d'une période de sûreté de 22 ans, a annoncé ce tribunal spécialement composé de magistrats professionnels. Le condamné a cinq jours pour se pourvoir en cassation.

Ayoub el Khazzani a été jugé coupable en appel pour avoir tenté de volontairement donner la mort aux passagers du train Thalys avec préméditation. La cour a également estimé que les déclarations du prévenu à l'audience avaient "fait douter qu'un véritable travail de remise en question ait été engagé".

Le 21 août 2015, Ayoub el Khazzani, ressortissant marocain âgé de 25 ans à l'époque, avait embarqué à bord du Thalys en gare de Bruxelles avec une Kalachnikov et neuf chargeurs lui permettant de tirer 300 balles, au plus fort de la vague d'attaques d'inspiration djihadistes orchestrées depuis la Syrie contre la France et la Belgique.

Seule la réaction rapide de passagers du Thalys, dont deux Français qui ont arraché à Khazzani sa Kalachnikov alors qu'il sortait des toilettes où il s'était équipé, et trois Américains, dont deux militaires en permission, qui ont par la suite réussi à l'immobiliser, avait permis d'éviter un bain de sang à bord du train à grande vitesse alors que celui-ci venait de franchir la frontière entre la Belgique et la France. (Reportage Juliette Jabkhiro, rédigé par Myriam Rivet, édité par Jean-Stéphane Brosse et Blandine Hénault)