Paris (awp/afp) - Le déficit commercial de la France est ressorti stable en janvier, à 3,7 milliards d'euros, en raison de la hausse des exportations qui contrebalance celle des importations, ont annoncé vendredi les Douanes.
Cette stabilité fait suite à "près de six mois consécutifs de hausse", relèvent les Douanes, et "il faut remonter à juin 2016 pour trouver un niveau aussi bas".
Elle s'explique par un phénomène de rattrapage des exportations au cours des derniers mois, associé à une stabilité des importations, qui étaient reparties à la hausse après le premier confinement.
Les exportations avaient quasiment retrouvé en décembre leur niveau d'avant la crise sanitaire, mais elles sont descendues en janvier à 87% de leur niveau moyen du second semestre 2020. Quant aux importations, elles reculent encore plus fortement, pour atteindre 80% du niveau atteint sur le dernier semestre.
Perturbés en raison du Brexit, les échanges avec la Grande-Bretagne pour leur part "chutent en janvier après leur fort redressement entamé à la fin du premier semestre 2020".
Les Douanes relèvent par ailleurs que le déficit des biens de consommation, stable en janvier après six mois consécutifs de réduction, "s'établit à un niveau historiquement bas". D'un côté, les exportations sont "tendanciellement à la hausse depuis huit mois"; de l'autre, les importations reculent depuis septembre "dans le sillage des approvisionnements en produits de l'industrie textile (dont masques)", revenus à leur niveau d'avant la crise du Covid-19.
Les exportations de biens d'investissement continuent elles aussi de se redresser, tandis que les importations stagnent.
En ce qui concerne la balance des paiements, qui inclut les échanges de services, le solde se détériore légèrement, pour atteindre -1,6 milliard en janvier. L'excédent des services, point fort de la France, continue en effet de fondre comme neige au soleil du fait notamment de l'arrêt du tourisme, pour s'établir à 1,3 milliard d'euros.
Les services aux entreprises (conseils, R&D ou liés au commerce) passent même dans le rouge en janvier pour la première fois.
En 2020, le déficit commercial de la France s'est creusé de 7,3 milliards, à 65,2 milliards d'euros. En cause, les mauvais chiffres de l'aéronautique, atout traditionnel de l'industrie tricolore, mais aussi le coût des importations de masques, qui s'est élevé à 5,9 milliards d'euros sur l'année.
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