Bâle (awp/ats) - Le transport de marchandises par le rail veut passer à l'attelage automatique numérisé pour améliorer sa compétitivité. Une déclaration d'intention élaborée en concertation avec les partenaires européens a été signée mardi à Bâle par l'Office fédéral de l'environnement (OFT).
L'OFT, l'Union des transports publics (UTP) et l'Association des chargeurs (VAP) ont convenu de moderniser le transport ferroviaire de marchandises. Tous les wagons et locomotives devront être équipés d'un attelage automatique numérique (AAN), a indiqué mardi l'OFT.
Aujourd'hui, les wagons doivent encore être attelés à la main par les agents de la manoeuvre, ce qui "laborieux et comporte des risques pour la santé et la sécurité". Avec l'AAN, les wagons et les conduites de frein seront automatiquement attelés en un temps très court.
Grâce à une conduite électrique et un câble de données, les informations nécessaires au parcours seront immédiatement disponibles sous forme numérique. Le fret ferroviaire "peut ainsi devenir plus productif et plus compétitif" et augmenter sa part de marché. De cette façon, la politique de transfert de la route au rail et la protection du climat en sortiront renforcées, selon l'OFT.
L'AAN "est la pierre angulaire du fret ferroviaire de demain", écrivent les CFF. Les entreprises de chemin de fer européennes ont déterminé la tête d'accouplement qui sera utilisée à l'avenir dans toute l'Europe. C'est une étape "extrêmement importante vers la standardisation".
CFF Cargo fait office de pionnière en matière d'automatisation en Europe. Depuis mai 2019, l'attelage automatique est utilisé en trafic combiné sur certaines parties du réseau. Il a été introduit sur l'intégralité du réseau en trafic combiné intérieur au mois de juin 2020.
Le système manuel actuel requiert beaucoup de personnel. L'AAN permettra en partie de compenser les départs à la retraite "en masse" de la génération des "baby boomers" qui travaillent aujourd'hui à la manoeuvre, soulignent encore les CFF.
Soutien financier
L'OFT va maintenant élaborer les bases techniques de l'introduction de l'AAN à l'intention du Conseil fédéral et du Parlement. La question du soutien financier doit encore être traitée. Les entreprises ferroviaires, les détenteurs de wagons et les chargeurs seront impliqués dans ces travaux qui seront coordonnés avec l'Europe.
La déclaration d'intention a été signée à la gare de marchandises Wolf de Bâle à l'occasion du passage du train spécial de l'UE "Connecting Europe Express". Du début septembre au 7 octobre, ce train relie des villes du continent à l'occasion de l'année européenne du rail. Il s'est arrêté lundi à Zurich, puis à Berne.
ats/al
