Le fabricant fait la course avec son rival Pfizer Inc pour introduire le premier vaccin approuvé contre le VRS aux États-Unis, où 14 000 personnes meurent chaque année de la maladie des voies respiratoires inférieures causée par le virus.

La semaine dernière, un groupe de conseillers externes de la Food and Drug Administration (FDA) a tenu des votes séparés sur les deux vaccins et les a tous deux approuvés. La FDA devrait prendre une décision d'approbation des vaccins d'ici au mois de mai et suit généralement les recommandations du groupe.

"Nous sommes prêts à lancer le vaccin sans contraintes de capacité ou d'approvisionnement... pour approvisionner le marché que nous voyons", a déclaré Phil Dormitzer, qui supervise la recherche et le développement des vaccins chez GSK, lors d'une interview mercredi.

GSK a déjà produit une grande partie des composants du vaccin dont elle prévoit d'avoir besoin pour ce lancement, principalement dans son usine de Wavre, en Belgique, a-t-il ajouté.

Le fabricant de médicaments a publié en octobre des données de stade avancé montrant que son vaccin était efficace à 82,6 % pour prévenir les maladies des voies respiratoires inférieures chez les personnes âgées de 60 ans et plus.

Les données de GSK ont également montré une efficacité similaire pour des sous-groupes tels que les personnes souffrant d'autres problèmes de santé, a déclaré M. Dormitzer. "Je pense que cette cohérence peut nous donner un avantage.

Le vaccin de Pfizer était efficace à 85,7 % chez les participants présentant trois symptômes ou plus, et à 66,7 % pour deux symptômes ou plus, selon une analyse intermédiaire de son essai clinique pivot dans le même groupe d'âge.

Un autre avantage possible révélé par les données de GSK est la forte efficacité du vaccin contre le VRS lorsqu'il est administré conjointement avec un vaccin contre la grippe, a ajouté M. Dormitzer, qui a rejoint GSK à la fin de 2021 après avoir travaillé pour Pfizer, où il a contribué au développement et au lancement du vaccin COVID-19 avec son partenaire BioNTech.

Pfizer n'a pas publié de données sur la co-administration VRS/grippe.

GSK considère également la Chine comme un marché futur important pour le vaccin, a déclaré M. Dormitzer. Il a cité "l'intérêt considérable" pour le vaccin Shingrix de la société contre le zona dans ce pays. La Chine a fortement contribué aux ventes record de Shingrix l'année dernière, qui se sont élevées à 3 milliards de livres (3,55 milliards de dollars).

Emma Walmsley, directrice générale de GSK, a déclaré en janvier que l'entreprise était persuadée que son vaccin contre le VRS avait "un potentiel annuel de plusieurs milliards de livres, comparable à celui du Shingrix".

La société n'a pas encore déposé de demande d'homologation en Chine pour le vaccin contre le VRS, mais elle a tenu compte des exigences spécifiques de ce pays au cours du développement, a déclaré M. Dormitzer.

GSK a déposé une demande d'homologation dans l'Union européenne et au Japon.

La concurrence avec le vaccin contre le VRS de Pfizer pourrait sensibiliser le public à la charge de morbidité du virus, a déclaré M. Dormitzer, soulignant que la pandémie a montré l'importance d'une telle éducation.

"Une grande efficacité ne suffit pas pour que les gens choisissent de se faire vacciner", a-t-il ajouté.

(1 $ = 0,8449 livre)