BRUXELLES, 18 septembre (Reuters) - Heineken a marqué un point mardi dans son offensive pour prendre le contrôle de la bière asiatique Tiger en s'assurant le concours d'un milliardaire thaïlandais qui semblait jusque là vouloir contrecarrer ses projets.

Charoen Sirivadhanabhakdi, par le biais des sociétés ThaiBev et TCC Assets, a accepté d'appuyer la vente à Heineken de la participation du conglomérat Fraser and Neave dans Asia Pacific Breweries, le brasseur de la Tiger.

En échange, Heineken ne fera pas d'offre globale sur F&N.

Charoen, dont les sociétés contrôlent un peu moins de 31% de F&N, avait lancé la semaine passée une offre de 7,2 milliards de dollars pour racheter le solde du capital du conglomérat, initiative qui passait pour susceptible de contrecarrer la propre offre de 6,3 milliards de dollars de Heineken sur les avoirs de F&N et d'autres dans APB.

Cette confrontation semble être du passé et Heineken, troisième brasseur mondial, paraît bien parti pour prendre le contrôle d'APB. Le conseil d'administration de F&N a déjà donné sa bénédiction et les actionnaires du conglomérat doivent se prononcer le 28 septembre.

Charoen pourra lui consacrer l'argent tiré de la vente à se développer dans l'immobilier et les boissons non alcoolisées, principaux actifs restant à F&N après la cession de ses intérêts dans la bière.

(Philip Blekinsop à Bruxelles et Juhi Alora à Bangalore, Wilfrid Exbrayat pour le service français)