HONG KONG, 1er décembre (Reuters) - Des centaines de personnes, notamment de nombreuses familles avec enfants, ont manifesté dimanche à Hong Kong pour dénoncer l'usage par le police de gaz lacrymogène, alors que la ville se prépare à d'autres rassemblements antigouvernementaux après une semaine relativement calme.

Les manifestants, dont certains tenaient des ballons jaunes et des pancartes sur lesquels on pouvait lire "Pas de gaz lacrymogène, sauvez nos enfants", ont traversé le quartier d'affaires de Hong Kong en direction du siège du l'exécutif local.

Trois rassemblements, tous autorisés par les autorités, sont prévus dimanche. La veille, des retraités hongkongais ont joint leurs forces à celles des étudiants pour dénoncer la violence policière et les arrestations illégales.

Hong Kong est secouée depuis plus de cinq mois par un mouvement de contestation dénonçant l'influence exercée par la Chine sur les affaires du territoire et réclamant le respect de principes démocratiques.

Les manifestants dénoncent par ailleurs la répression policière et réclament une enquête indépendante sur le sujet.

Un responsable du gouvernement a déclaré samedi que l'exécutif local cherchait à mettre en place un comité indépendant pour enquêter sur la gestion de la crise.

La ville a connu un calme relatif cette semaine lié à la victoire historique des candidats pro-démocratie aux élections locales de dimanche dernier.

D'autres manifestations sont prévues tout au long de la semaine prochaine, avec comme point d'orgue le rassemblement du 8 décembre, qui devrait être un test pour le Front civil des droits de l'homme. (Kate O'Donnell-Lamb et David Dolan, version française Arthur Connan)