Les actions du fabricant des cigarettes Winston et des cigares Backwoods étaient en hausse de près de 7 % dans les échanges du matin, soit la deuxième meilleure performance de l'indice des prix STOXX Europe 600 EUR.

Les investisseurs semblent "soulagés que la société soit en passe de réaliser ses prévisions pour l'ensemble de l'année, alors qu'elle poursuit sa stratégie quinquennale visant à passer à des alternatives au tabac", a déclaré Susannah Streeter, analyste principale des investissements et des marchés chez Hargreaves Lansdown.

Après des années de croissance lente et de pertes de parts de marché, le PDG de l'Impériale, Stefan Bomhard, a présenté en 2021 un plan de redressement axé sur ses cinq principaux marchés et sur l'expansion des produits de nouvelle génération (PNG) jugés moins nocifs pour la santé. Ensemble, les États-Unis, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Espagne et l'Australie représentent plus de 70 % des revenus d'Imperial.

L'offre de 16 milliards de dollars lancée la semaine dernière par le rival de l'Impériale, Philip Morris International, sur son rival plus petit, Swedish Match, a mis en évidence l'urgence avec laquelle les cigarettiers tentent d'exploiter de nouvelles alternatives potentiellement moins nocives.

Les ventes des marques de nouvelle génération de l'Impériale, qui comprennent le tabac chauffé Pulze et les e-cigarettes blu, ont augmenté de 8,7 % pour atteindre 101 millions de livres (126 millions de dollars), grâce à la demande en Europe. En novembre, la société a annoncé une réduction de plus de 50 % des pertes dans cette activité.

L'Impériale a également déclaré que les termes de son récent accord de sortie de Russie ne comprenaient pas de clause lui permettant de racheter ses activités dans ce pays à l'avenir, alors que les entreprises occidentales s'empressent de quitter le pays à la suite de son invasion de l'Ukraine.

En avril, l'Impériale avait déclaré que des "investisseurs basés en Russie" achetaient ses activités dans ce pays, qui contribuaient à hauteur de 2 % environ au chiffre d'affaires net annuel si l'on ajoute l'Ukraine.

Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats mardi, les dirigeants ont déclaré que la transaction était conclue et qu'il n'y avait "absolument aucune clause de rachat".

Lundi, Renault a déclaré qu'il vendrait sa participation majoritaire dans le constructeur automobile Avtovaz à un institut scientifique russe, apparemment pour un rouble seulement, avec une option de rachat de six ans, laissant la porte ouverte au retour du constructeur automobile français.

Imperial a annoncé mardi un chiffre d'affaires net ajusté d'environ 3,5 milliards de livres, en hausse de 0,3 % à taux de change constant, pour le semestre clos le 31 mars. Le bénéfice ajusté par action est passé à 113 pence par action, contre 107 pence par action l'année dernière.

(1 $ = 0,8063 livre)