Le fait que le nouveau PDG Pat Gelsinger ne se soit pas montré très favorable à l'externalisation a fait chuter les actions de 4,7 % après les heures de négociation. Les actions ont augmenté de 6,5 % pendant les échanges normaux, lorsque les résultats ont été publiés avant la clôture. La société a déclaré qu'elle enquêtait sur l'accès "non autorisé" à certains de ses résultats, le Financial Times citant son directeur financier comme ayant déclaré que le fabricant de micropuces avait été piraté.
Intel a également prévu un chiffre d'affaires et un bénéfice pour le premier trimestre supérieurs aux attentes de la Bourse, continuant à bénéficier de la demande pandémique d'ordinateurs portables et de PC qui ont alimenté le passage au travail et aux loisirs à domicile.
M. Gelsinger s'est dit "confiant dans le fait que la majorité de nos produits pour 2023 seront fabriqués en interne", même s'il a ajouté que le recours à des usines de fabrication de puces extérieures est susceptible d'augmenter "pour certaines technologies et certains produits".
Depuis juillet dernier, Intel envisage d'abandonner sa stratégie, vieille de plusieurs décennies, qui consiste à concevoir et à fabriquer des puces en demandant de l'aide pour ses unités centrales de traitement, ou CPUS, à des fabricants de "fonderies". Ces partenaires pourraient être Taiwan Semiconductor Manufacturing Co et Samsung Electronics. La technologie de fabrication d'Intel, appelée processus à 7 nanomètres, est attendue en 2023.
"Nous n'avons pas eu notre réponse sur quels fondeurs et quand", a déclaré Patrick Moorhead de Moor Insights & Strategy. "Ils ont repoussé la canette sur la route".
Kinngai Chan, analyste chez Summit Insights Group, a déclaré qu'Intel n'est pas susceptible d'externaliser ses puces phares.
"La vitesse des transistors de la puce 14 nanomètres d'Intel a toujours été plus rapide que ce que n'importe quelle fonderie peut proposer, même à 7 nanomètres", a déclaré Chan. "Nous pensons qu'il augmentera son recours aux fonderies externes au fil du temps - mais pas pour ses processeurs à gros cœur."
Garder la fabrication en interne signifie des investissements plus élevés. Stacy Rasgon, analyste chez Bernstein, s'est demandé si Gelsinger, actuellement directeur général de VMware Inc, qui avait auparavant passé 30 ans chez Intel et annoncé son intention de revenir la semaine dernière, avait eu suffisamment de temps pour creuser la question.
"Il était assez évident qu'ils essayaient d'emprunter sa crédibilité" lorsque M. Gelsinger a approuvé la technologie 7-nanomètre retardée d'Intel, a déclaré M. Rasgon.
La décision d'Intel coïncide avec l'adoption par les législateurs américains d'une loi bipartisane visant à financer la fabrication de puces aux États-Unis. Mais la nouvelle loi n'a pas encore spécifié les niveaux de financement ou les bénéficiaires, et Glenn O'Donnell, analyste de Forrester Research, a déclaré qu'Intel pourrait profiter de l'occasion pour solliciter le soutien du gouvernement américain pour la fabrication nationale.
Stimulé par un nouveau processeur PC haut de gamme, Intel a retrouvé un certain élan sur le marché des PC, avec des volumes de puces PC augmentant de 33 %, plus rapidement que la hausse de 26 % pour le marché global des PC, selon les données d'IDC.
Les ventes du groupe Data Center, qui ont alimenté la croissance d'Intel au cours des dernières années, ont atteint 6,1 milliards de dollars, contre 5,48 milliards de dollars selon les estimations des analystes, selon les données de FactSet.
Mais les ventes aux clients de l'informatique en nuage, qui comptent parmi les plus gros acheteurs de puces pour centres de données et dont la croissance est la plus rapide, ont diminué de 15 % au quatrième trimestre. Les marges d'exploitation des puces pour centres de données étaient de 34 % au cours du trimestre, contre 48 % un an plus tôt.
Nous pensons que les marges d'exploitation (des centres de données) vont s'améliorer à mesure que nous nous rapprochons du second semestre, lorsque nous prévoyons un rebond des ventes de puces pour le "cloud", a déclaré George Davis, directeur financier d'Intel.
La société a également augmenté son dividende de 5 %.
Le fabricant de puces a déclaré qu'il prévoyait un chiffre d'affaires ajusté de 17,5 milliards de dollars et un bénéfice par action ajusté de 1,10 dollar pour le premier trimestre de l'exercice, tous deux supérieurs au consensus des analystes, selon les données IBES de Refinitiv.
Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires de 20 milliards de dollars et le bénéfice par action ajusté de 1,52 dollar ont également dépassé les objectifs de la Bourse.
(Cette histoire corrige l'orthographe de nanomètre dans le paragraphe 10)
