Par * Une enseigne commune concrétise le partenariat avec le chinois JinJiang
* Louvre Hotels prévoit d'exploiter 25 hôtels en Chine dans cinq ans
* Le partenariat avec JinJiang devrait accélérer la croissance
par Dominique Vidalon
PARIS, 13 mars (Reuters) - Louvre Hotels Group, propriété du fonds d'investissement américain Starwood Capital, mise sur son partenaire chinois JinJiang Inn pour accélérer son développement en Chine et rattraper son retard sur ses grands concurrents comme Accor.
Louvre Hotels n'exploite pour l'instant que trois hôtels en République populaire mais en vise 25 d'ici cinq ans.
Son alliance avec le géant chinois du tourisme JinJiang Inn devrait lui permettre de croître plus vite, a déclaré mardi à Reuters son président, Pierre-Frédéric Roulot.
"Nous sommes très en retard en Chine", a-t-il reconnu, "nous n'avons pas réussi à atteindre la taille critique via le développement organique mais on peut le faire avec un partenaire qui, en plus, est le premier tour opérateur chinois".
"JinJiang a déjà 800 hôtels en Chine, on peut en bénéficier", a-t-il ajouté, considérant le partenariat comme "un raccourci de développement".
Pierre-Frédéric Roulot s'exprimait en marge d'une conférence de presse à Paris à l'occasion de la présentation de la nouvelle enseigne commune aux deux groupes, "Campanile & JinJiang", premier débouché concret du partenariat conclu en novembre dernier pour développer simultanément les marchés français et chinois.
Cette alliance, opérationnelle depuis février, concerne 15 hôtels Campanile dans les cinq villes françaises les plus fréquentées par les touristes chinois (Paris, Bordeaux, Lyon, Marseille et Nice) et 15 établissements à l'enseigne JinJiang Inn dans les trois villes chinoises les plus populaires auprès des visiteurs français (Shanghai, Xi'an et Pékin).
Plusieurs autres groupes hôteliers de stature internationale, comme InterContinental ou Accor , se sont lancés ces dernières années à l'assaut du marché chinois du tourisme, l'un des plus dynamiques du monde.
LE PARTENARIAT POURRAIT ÉVOLUER
Quelque 57,4 millions de Chinois ont voyagé à l'étranger en 2010, soit 20,4% de plus qu'en 2009, selon l'Organisation mondiale du tourisme. Et avec 500.000 à 550.000 touristes par an, la France est leur destination favorite dans l'Union européenne, devant l'Italie et l'Allemagne.
Le partenariat entre Louvre Hotels et JinJiang permettra notamment aux clients de chacun d'eux de réserver plus facilement des chambres dans les hôtels de l'autre.
"On est dans une première phase, on verra après 4 à 6 mois d'activité si on passe dans une phase d'élargissement du nombre d'hôtels de part et d'autre", explique Pierre-Frédéric Roulot, évoquant un possible intérêt de son partenaire chinois pour d'autres pays européens ou d'autres enseignes de son portefeuille.
Depuis le rachat du néerlandais Golden Tulip en 2009, Louvre Hotels revendique le huitième rang mondial du secteur et le deuxième en Europe derrière Accor, avec un chiffre d'affaires de 1,6 milliard d'euros en 2011 et 19.000 salariés.
Le groupe exploite aujourd'hui'hui plus de 1.000 hôtels d'une à cinq étoile dans 42 pays et regroupe entre autres les enseignes Kyriad Prestige, Tulip Inn, Golden Tulip et Royal Tulip.
Il s'est fixé pour objectif à moyen terme de se hisser parmi les cinq premiers hôteliers mondiaux. Pour cette année, il prévoit 76 ouvertures, dont 51 hors de France, après 63 en 2011.
Pierre-Frédéric Roulot, marié à une Chinoise et qui a beaucoup voyagé en Chine, a estimé qu'il était encore trop tôt pour prédire l'évolution du partenariat avec JinJiang.
"Il y a plusieurs axes possibles, a-t-il expliqué: on dispose d'un pipeline important seul ou profiter de JinJiang. Si vous mettez Louvre Hotels et JinJiang ensemble, vous avez un acteur plus gros que Accor."
"Les entreprises chinoises sont de plus en plus intéressées par la recherche de partenaires, mais il y a des étapes à respecter. Je veux faire grossir ce partenariat progressivement."
Intercontinental, qui a fait de son développement en Chine l'une de ses priorités, prévoit que le marché hôtelier chinois ravira le premier rang mondial au marché américain d'ici 2025 avec plus de six millions de chambres.
Le mois dernier, Accor a lancé à Shanghai la version locale de son enseigne Mercure. (voir ) De son côté, InterContinental développe actuellement une nouvelle marque visant le marché chinois. (Marc Angrand pour le service français, édité par)
