MOSSOUL, Irak, 10 juin (Reuters) - Des insurgés ont envahi lundi soir le siège du gouvernement provincial situé dans Mossoul, continuant ainsi à gagner du terrain dans la grande ville du nord de l'Irak, la deuxième du pays.

Le gouverneur Atheel Nujaifi a un moment été pris au piège dans le bâtiment avant de réussir à s'échapper pendant que la police contenait un assaut mené par des centaines de militants armés de grenades, de fusils et de mitrailleuses.

La partie ouest de Mossoul est désormais sous le contrôle des militants, qui poursuivent leur route vers le sud, en direction d'une base militaire importante, où se trouvent un aéroport et une prison de haute sécurité, ont dit à Reuters trois officiers.

Plus tôt la journée, Atheel Nujaifi était passé à la télévision pour exhorter les habitants de la ville à combattre les insurgés, qui regagnent du terrain en Irak et sont à Mossoul depuis quatre jours.

Les insurgés sunnites ont le vent en poupe depuis un an dans leur lutte contre le pouvoir irakien, dominé par les chiites, notamment dans les provinces occidentales, limitrophes de la Syrie, comme celle de Ninive dont Mossoul est le chef-lieu.

Les violences ont redoublé d'intensité ces derniers jours en Irak avec, outre Mossoul, les offensives lancées par les insurgés sunnites dans les villes de Samarra et Ramad.

La police et les responsables municipaux précisent que les insurgés utilisent des grues pour mettre en place des barrages visant à empêcher l'armée de reprendre le contrôle de la ville.

Plusieurs officiers de l'armée ont déclaré que les forces irakiennes étaient démoralisées et n'étaient pas de taille à lutter contre les insurgés sunnites.

"Sans une intervention urgente de forces supplémentaires, Mossoul pourrait tomber entre leurs mains en quelques jours", a dit un responsable.

Mossoul est de longue date un bastion de l'insurrection, qui est revigorée par le conflit civil en Syrie voisine. Une organisation comme l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), par exemple, est active de part et d'autre de la frontière.

Au sud de la province de Ninive se trouve la province d'Anbar, à prédominance sunnite, où l'armée affronte des groupes tribaux et islamistes comme l'EIIL depuis qu'ils ont pris le contrôle de deux villes, dont Falloudja, au début de l'année. (Ziad al-Sinjary, Benoît Van Overstraeten pour le service français)