La définition modifiée de l'"incapacité" des dirigeants nationaux fait partie des mesures législatives prises par la coalition religieuse-nationaliste qui ont plongé Israël dans la crise, l'opposition estimant que l'indépendance judiciaire est en péril.

La coalition affirme que la révision vise à s'opposer aux excès de la Cour suprême et à rétablir l'équilibre entre les différentes branches du gouvernement.

Par un vote final de 61 voix contre 47, la Knesset a approuvé le projet de loi en vertu duquel les premiers ministres peuvent être considérés comme inaptes - et contraints de se retirer - si eux-mêmes ou trois quarts des ministres les déclarent inaptes pour des raisons physiques ou psychologiques.

Ces dispositions viennent étoffer une "loi fondamentale" quasi-constitutionnelle qui fournit au gouvernement des orientations dans l'éventualité d'un Premier ministre inapte à exercer ses fonctions, mais qui manquait auparavant de détails sur les circonstances pouvant donner lieu à de telles situations.

Selon l'Institut israélien de la démocratie, un organisme non partisan, cette règle laissait auparavant M. Netanyahou vulnérable à une éventuelle déclaration d'incapacité de la part de la procureure générale Gali Baharav-Miara, si elle percevait une tentative de sa part de mettre fin à ses trois procès.

La nouvelle loi exclut cette possibilité, a déclaré Amir Fuchs, chercheur principal à l'IDI, tout en ajoutant qu'il avait estimé qu'une telle conclusion de la part de Bararav-Miara était un "cas extrême" peu probable.

M. Netanyahou nie toutes les accusations portées contre lui et a qualifié les procès de tentative politisée visant à le forcer à quitter ses fonctions.

Mme Baharav-Miara, qui a été nommée par l'ancien gouvernement israélien centriste, a déclaré le mois dernier que M. Netanyahu devait se tenir à l'écart des efforts déployés par sa coalition pour réformer le système judiciaire, en raison de ce qu'elle considérait comme un conflit d'intérêts découlant des procès de M. Netanyahu.

Le député de Baharav-Miara, Gil Limon, a exprimé ses doutes quant au projet de loi sur l'incapacité lors d'une session d'examen à la Knesset mardi.

"Ce que nous voyons sous nos yeux est un ensemble d'éléments législatifs qui sont très troublants et qui avancent à grande vitesse", a déclaré M. Limon, selon une transcription officielle.

"Ils ont le potentiel de servir les intérêts personnels d'un homme en ce qui concerne les résultats des procédures judiciaires auxquelles il est confronté.