(Reuters) - Le mineur canadien Ivanhoe Mines a confirmé avoir conclu l'année dernière un accord avec une société congolaise appartenant à Vidiye Tshimanga, un ancien conseiller présidentiel de la République démocratique du Congo qui a démissionné en septembre après des allégations de corruption.
La confirmation a été donnée dans une déclaration publiée lundi par Ivanhoe, qu'elle avait envoyée au journal canadien Globe and Mail le 14 décembre.
Ivanhoe répondait à un article du Globe and Mail publié le 15 décembre. La déclaration était une réponse à la demande de commentaires du journal avant sa publication.
L'article était basé sur un rapport de l'organisation non gouvernementale The Sentry.
Le rapport, qu'Ivanhoe a qualifié lundi de "trompeur et sensationnaliste", prétendait que la société avait recours à des accords avec des hommes d'affaires politiquement liés pour obtenir des droits miniers.
"Ivanhoe Mines mène ses activités en conformité avec les lois nationales et internationales, y compris dans le cadre de son partenariat avec les actionnaires de la RDC lorsque la loi l'exige", a déclaré la société. Les actions d'Ivanhoe ont chuté de 11% jeudi et étaient en baisse de 13% à 21h00 GMT mardi.
"Au début de 2021, Ivanhoe Mines a conclu une feuille de modalités avec une entité congolaise détenue en propriété effective par M. Vidiye Tshimanga pour une coentreprise sur certains permis d'exploration", écrit Ivanhoe.
La contrepartie a ensuite "renié les termes commerciaux" de l'accord, a déclaré Ivanhoe, ce qui l'a conduit à lancer une procédure d'arbitrage de la Chambre de commerce internationale.
Ivanhoe a déclaré avoir demandé des mesures d'urgence qui ont été rejetées en septembre, mais l'arbitrage est en cours.
Tshimanga, joint par téléphone, a refusé de commenter l'accord avec Ivanhoe ou l'arbitrage.
Tshimanga aurait été filmé en train de négocier un accord minier corrompu, une allégation qu'il nie.
Le Globe and Mail a rapporté jeudi que la Gendarmerie royale du Canada a fouillé le bureau d'Ivanhoe à Vancouver en novembre 2021 en rapport avec des contrats d'exploitation minière congolais. La GRC, jointe par Reuters, a refusé de commenter.
