Tokyo (awp/afp) - La consommation des ménages japonais a reculé de seulement 1,2% en juin sur un an, selon des données officielles publiées vendredi, marquant une nette amélioration après ses chutes record en avril-mai durant l'état d'urgence au Japon face au coronavirus.
Les économistes du consensus Bloomberg s'attendaient à une baisse encore prononcée de 7,8% en juin, après un écroulement record de 16,2% précédé d'une chute de 11,1% en avril.
Il s'agit du plus faible recul de la consommation des ménages au Japon depuis février.
D'autres indicateurs publiés fin juillet avaient déjà signalé le redémarrage de l'économie japonaise en juin, dont un vif rebond des ventes au détail sur un mois (+13,1%) et une baisse inattendue du chômage.
Sous le dispositif de l'état d'urgence, qui a été progressivement levé dans la seconde quinzaine de mai, les Japonais ont limité leurs déplacements au maximum et évité les achats non indispensables.
Pour amortir le choc économique de la pandémie, le gouvernement japonais a mis sur pied deux plans de relance d'une ampleur historique au printemps, comprenant notamment une prime forfaitaire de 100.000 yens (environ 800 euros) pour chaque résident du pays.
Le rétablissement de la consommation des ménages nippons, qui souffrait avant même l'apparition de la crise sanitaire en raison d'un relèvement de la TVA depuis octobre 2019, sera un élément clé pour permettre au Japon de sortir de la récession dans laquelle il est tombé depuis le premier trimestre 2020.
Une première estimation du produit intérieur brut (PIB) japonais au deuxième trimestre, qui devrait marquer une chute historique, est attendue le 17 août.
La reprise de la consommation des ménages "devrait se poursuivre" au Japon dans les prochains mois, mais "à un rythme modéré" du fait notamment de la forte recrudescence du coronavirus depuis début juillet dans le pays, a commenté dans une note Masato Koike, économiste de l'institut de recherche Dai-ichi Life.
Même si le Premier ministre Shinzo Abe a exclu pour le moment de déclarer un nouvel état d'urgence, plusieurs préfectures du pays ont dernièrement appelé leurs habitants à limiter de nouveau leurs déplacements au maximum, sur une base volontaire.
La préfecture d'Okinawa (sud-ouest) a ainsi déclaré un état d'urgence local, bien que dénué de base légale, jusqu'au 15 août. La préfecture d'Aichi (centre du pays) a pris une mesure similaire cette semaine. Les habitants de Tokyo sont aussi fortement incités à ne pas voyager cet été.
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