Tokyo (awp/afp) - Le Japon s'est enfoncé en juillet dans son 12ème mois d'affilée de déficit commercial, toujours pénalisé par l'envolée des prix des hydrocarbures faisant flamber ses importations, gonflées par ailleurs par le yen faible, selon des chiffres officiels publiés mercredi.

Le déficit commercial du pays a atteint près de 1.437 milliards de yens le mois dernier (10,5 milliards d'euros), selon le ministère japonais des Finances, un chiffre un peu plus élevé que les attentes du consensus d'économistes de l'agence Bloomberg.

Les exportations nationales ont certes grimpé de 19% sur un an, à près de 8.753 milliards de yens (64,2 milliards d'euros), mais le bond des importations a été bien plus important (+47,2% à 10.190 milliards de yens, soit environ 74,7 milliards d'euros).

En cause, l'explosion persistante de la facture énergétique de l'archipel, qui importe tous ses hydrocarbures: ses importations de charbon se sont envolées de 269,5% en valeur en juillet sur un an, celles de gaz naturel liquéfié de 124,1% et celles de pétrole de 107,3%.

La chute du yen depuis plusieurs mois, surtout par rapport au dollar, amplifie par ailleurs le coût des importations du Japon, tout en rendant d'un autre côté ses exportations moins chères.

Connaissant sa plus longue série négative depuis 2015, le commerce extérieur nippon risque de freiner la reprise économique du pays, la consommation intérieure étant susceptible de pâtir de la facture salée des importations.

Ainsi la contribution du commerce extérieur à la croissance de l'économie japonaise au deuxième trimestre a été nulle, l'effet positif de la progression des exportations ayant été annihilé par la hausse des importations sur la même période.

Au total le PIB japonais a progressé de 0,5% entre avril et fin juin par rapport au premier trimestre durant lequel il avait stagné, selon des données préliminaires publiées lundi.

afp/ck