Tokyo (awp/afp) - Les prix à la consommation au Japon (hors produits frais) ont à peine augmenté de 0,3% en septembre sur un an, atteignant ainsi un nouveau plus bas depuis 2017, selon des données publiées vendredi par le ministère des Affaires intérieures.
L'inflation dans le pays décélère depuis le mois de mai, sur fond notamment de la baisse des prix de l'énergie. En excluant également la composante énergétique, l'inflation aurait ainsi été légèrement supérieure en septembre (0,5% sur un an).
La faible progression de l'inflation le mois dernier est conforme aux attentes des économistes du consensus Bloomberg, mais elle complique encore un peu la tâche de la Banque du Japon (BoJ), qui vise à terme une hausse des prix de 2%.
Depuis des semaines, les spéculations vont bon train sur d'éventuelles nouvelles mesures de la BoJ à l'issue de sa prochaine réunion de politique monétaire les 30 et 31 octobre.
La BoJ livrera aussi ses nouvelles prévisions de croissance et d'inflation à cette occasion. Elle prévoit pour l'instant une hausse des prix d'environ 1% sur l'exercice comptable 2019/2020.
Le mois dernier, son gouverneur Haruhiko Kuroda avait laissé entendre que l'institution pourrait intervenir si elle estimait que ses perspectives d'inflation devenaient trop compromises.
A compter d'octobre, l'inflation pourrait être artificiellement soutenue par le relèvement de la taxe sur la consommation dans le pays (équivalente à la TVA française), passée de 8% à 10%.
Mais ses effets réels sur les prix et sur la consommation des ménages restent encore incertains: des commerçants pourraient ainsi ne pas augmenter leurs prix, pour ne pas faire fuir les consommateurs, tandis que d'autres pourraient au contraire profiter du relèvement de la taxe pour le faire.
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