Tokyo (awp/afp) - Le Japon a accusé en avril une nette chute de son excédent commercial. Ce dernier a été divisé par plus de 10 sur un an, reflet d'un nouveau recul des exportations, en particulier vers la Chine.
Le solde des échanges de marchandises est tombé à 60,4 milliards de yens (537 millions de francs suisses), contre un surplus de 620,9 milliards de yens un an plus tôt, selon des statistiques publiées mercredi par le Ministère des finances. Les expéditions de biens ont diminué pour le cinquième mois d'affilée (-2,4% à 6658,7 milliards de yens), un motif d'inquiétude pour une troisième économie mondiale poussive, où la consommation intérieure ne joue pas son rôle de locomotive.
La baisse est particulièrement prononcée vis-à-vis de Pékin (-6,3%), un des premiers partenaires du Japon qui exporte vers son voisin de nombreux composants, machines industrielles, appareils scientifiques et optiques. Le géant chinois souffre d'un ralentissement, en plein conflit commercial avec les Etats-Unis.
Si les tensions entre les Etats-Unis et le pays du soleil levant ne sont pas comparables, Donald Trump a aussi ouvert des négociations avec Tokyo afin de rééquilibrer les échanges avec son allié. Ces dernières statistiques risquent fort de déplaire au président américain, à quelques jours d'une visite officielle à Tokyo.
L'excédent commercial du Japon envers les Etats-Unis a en effet progressé de près de 18% en avril à 723,2 milliards de yens (5,6 milliards d'euros), tiré notamment par une augmentation des exportations de véhicules. Le secteur automobile est au coeur des préoccupations de M. Trump qui blâme régulièrement l'afflux de voitures nippones, tandis que très peu de véhicules made in USA circulent dans l'archipel.
Il a accordé la semaine dernière un sursis de six mois pour négocier un accord, faute de quoi il infligera des droits de douane supplémentaires. Le locataire de la Maison Blanche arrive samedi à Tokyo et abordera sans nul doute ce sujet délicat avec le Premier ministre japonais Shinzo Abe.
Globalement, le Japon a par ailleurs vu ses importations augmenter de 6,4% en avril à 6598 milliards de yens, portées par les dépenses alimentaires et de produits pétroliers.
afp/vj
