Le gouvernement a déclaré qu'il demanderait aux plateformes technologiques d'établir des codes de conduite régissant la manière dont elles empêchent la propagation de fausses informations dangereuses, qui devront être approuvés par un régulateur. Le régulateur établirait ses propres normes si une plateforme ne le faisait pas, puis infligerait des amendes aux entreprises qui ne s'y conformeraient pas.
La législation, qui sera présentée au Parlement jeudi, vise les faux contenus qui nuisent à l'intégrité des élections ou à la santé publique, qui appellent à dénoncer un groupe ou à blesser une personne, ou qui risquent de perturber des infrastructures clés ou des services d'urgence.
Ce projet de loi s'inscrit dans le cadre d'une vaste campagne de répression réglementaire menée par l'Australie, dont les dirigeants se sont plaints que les plateformes technologiques domiciliées à l'étranger empiètent sur la souveraineté du pays.
Meta, propriétaire de Facebook, a déjà déclaré qu'il pourrait bloquer les contenus d'information professionnels s'il était contraint de payer des redevances, tandis que X, anciennement Twitter, a supprimé la majeure partie de la modération des contenus depuis son rachat par le milliardaire Elon Musk en 2022.
"La désinformation constitue une menace sérieuse pour la sécurité et le bien-être des Australiens, ainsi que pour notre démocratie, notre société et notre économie", a déclaré Michelle Rowland, ministre des communications, dans un communiqué.
"Ne rien faire et laisser ce problème s'envenimer n'est pas une option.
Une première version du projet de loi a été critiquée en 2023 parce qu'elle donnait à l'Autorité australienne des communications et des médias trop de pouvoirs pour déterminer ce qui constituait de la désinformation et de la mésinformation, terme désignant la diffusion intentionnelle de mensonges.
M. Rowland a déclaré que le nouveau projet de loi précisait que l'autorité de régulation des médias n'aurait pas le pouvoir d'imposer le retrait de contenus individuels ou de comptes d'utilisateurs. La nouvelle version du projet de loi protège les informations professionnelles, les contenus artistiques et religieux, mais pas les contenus autorisés par le gouvernement.
Environ quatre cinquièmes des Australiens souhaitent que l'on s'attaque à la diffusion de fausses informations, a déclaré le ministre, citant l'Australian Media Literary Alliance.
Meta, qui compte près de neuf Australiens sur dix parmi les utilisateurs de Facebook, s'est refusé à tout commentaire. L'organisme industriel DIGI, dont Meta est membre, a déclaré que le nouveau régime renforçait le code de lutte contre la désinformation qu'il avait élaboré en 2022, mais que de nombreuses questions restaient en suspens.
X n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.
Le porte-parole de l'opposition pour les affaires intérieures, James Paterson, a déclaré que, bien qu'il n'ait pas encore examiné le projet de loi révisé, "les convictions politiques légitimes des Australiens ne devraient pas être censurées par le gouvernement ou par des plateformes de médias sociaux étrangères".
