Surnommés « produits chimiques éternels » car ils ne se décomposent pas facilement dans le corps humain ou dans l'environnement, les PFAS sont présents dans des centaines de produits de consommation et commerciaux, notamment les poêles antiadhésives, les cosmétiques, les mousses anti-incendie et les vêtements résistants aux taches.
La réglementation finalisée l'année dernière par l'EPA sous l'administration Biden avait fixé des limites pour cinq substances chimiques PFAS individuelles : le PFOA, le PFOS, le PFNA, le PFHxS et le HFPO-DA. Elle accordait à tous les réseaux publics d'approvisionnement en eau trois ans pour achever la surveillance de ces substances chimiques et leur imposait d'informer le public du niveau de PFAS mesuré dans leur eau potable.
Dans les cas où les concentrations de PFAS dépassaient les normes, les réseaux d'approvisionnement en eau devaient installer des systèmes permettant de réduire les PFAS dans l'eau potable d'ici 2029.
Dans le cadre de la nouvelle proposition du président Donald Trump, l'EPA accorderait aux réseaux d'eau potable plus de temps pour élaborer des plans visant à traiter le PFOA et le PFOS et repousserait la date de mise en conformité pour ces deux substances chimiques PFAS à 2031.
Elle abrogerait également les réglementations et réexaminerait les décisions réglementaires concernant les trois autres substances chimiques PFAS.
L'EPA prévoit de publier un projet de règlement cet automne et de le finaliser d'ici le printemps 2026.
« Cela permettra de soutenir les réseaux d'approvisionnement en eau à travers le pays, y compris les petits réseaux des communautés rurales, dans leurs efforts pour lutter contre ces contaminants », a déclaré Lee Zeldin, administrateur de l'EPA, dans un communiqué. « L'EPA continuera également à utiliser ses outils réglementaires et coercitifs pour tenir les pollueurs responsables de leurs actes. »
Par ailleurs, l'État du New Jersey a annoncé mardi ce qu'il a qualifié de plus important règlement à l'échelle de l'État concernant les PFAS, d'un montant de 450 millions de dollars, conclu avec le fabricant de produits chimiques 3M.
L'EPA a également annoncé mercredi le lancement d'une campagne intitulée « PFAS OUT » afin de mettre en relation tous les services publics d'approvisionnement en eau qui ont besoin d'investissements pour traiter les PFAS dans leurs réseaux. (Reportage de Valerie Volcovici, édité par William Maclean)
