BREXIT-LES EUROPÉENS PRÊTS À UN REPORT AU 22 MAI, SOUS CONDITION

BRUXELLES - A huit jours de la date prévue du Brexit, les dirigeants européens s'apprêtent jeudi à accorder au Royaume-Uni un report de courte durée, conditionné à une ratification encore très hypothétique par le Parlement britannique de l'accord de retrait conclu en novembre.

Selon le projet de conclusions de la rencontre des vingt-sept chefs d'Etat et de gouvernement européens hors Royaume-Uni, ces derniers sont prêts à repousser la date du Brexit au 22 mai si la Chambre des communes vote l'accord la semaine prochaine.

Le texte ajoute qu'aucune prolongation n'est possible après les élections européennes, qui commenceront le 23 mai.

A leur arrivée au Conseil européen, à Bruxelles, plusieurs dirigeants ont prévenu qu'un troisième rejet de l'accord à la Chambre des communes la semaine prochaine mettrait le Royaume-Uni sur la voie d'un Brexit désordonné.

Pour suivre EN DIRECT les événements de la journée:

VERBATIM La lettre de Theresa May

LE POINT sur les négociations du Brexit

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FRANCE-L'AFFAIRE BENALLA OUVRE UN CONFLIT ENTRE SÉNAT ET GOUVERNEMENT

PARIS - Le Sénat a ouvert jeudi un conflit d'une intensité rare avec l'Elysée en signalant au parquet de Paris les déclarations de trois collaborateurs d'Emmanuel Macron, dont Alexis Kohler, soupçonnés d'avoir maquillé la vérité lors de leurs auditions par la commission d'enquête sur "l'affaire Benalla".

Cette décision du bureau de la haute assemblée a déclenché un tir de barrage du gouvernement, qui a dénoncé l'"instrumentalisation" politicienne à laquelle se seraient livré les sénateurs, majoritairement de droite, sous le couvert d'une enquête méticuleuse.

Parmi les trois proches du chef de l'Etat visés, seul le directeur de cabinet, Patrick Strzoda, est directement accusé d'avoir fourni un "faux témoignage" à la commission des Lois, qui a enquêté six mois durant sur le rôle exact d'Alexandre Benalla, ex-chargé de mission à l'Elysée.

Les déclarations d'Alexandre Benalla lui-même et de Vincent Crase, les deux protagonistes de cette affaire devenue tentaculaire, sont elles aussi transmises à la justice en raison, là encore, d'une suspicion de "faux témoignages".

Au total, cinq dossiers sensibles arrivent donc sur le bureau du procureur, qui décidera s'il y a lieu, ou non, de pousser plus loin les investigations.

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"GILETS JAUNES"

CASTANER PROMET "L'IMPUNITÉ ZÉRO", INVOQUE CLÉMENCEAU

PARIS - A deux jours de l'acte 19 des "Gilets jaunes", le ministre de l'Intérieur, Christophe Castaner, a encore durci le ton jeudi en promettant "l'impunité zéro" aux casseurs et en appelant le nouveau préfet de police de Paris à ne "pas avoir la main qui tremble".

Lors de la cérémonie d'intronisation de Didier Lallement à la tête de la préfecture de police de Paris, il a déclaré au successeur de Michel Delpuech: "Didier Lallement, votre modèle est Georges Clémenceau, sa main n'a jamais tremblé quand il s'agissait de se battre pour la France, la vôtre ne devra pas trembler non plus devant les réformes que vous devrez mener."

"Le danger n'a pas le droit de cité (...) je vous demande une impunité zéro, la place des black blocs est en prison, pas sur les Champs-Elysées".

MANIFESTATION INTERDITE SAMEDI À MARSEILLE PAR CRAINTE DE HEURTS

MARSEILLE - La préfecture de police des Bouches-du-Rhône a annoncé vendredi l'interdiction de toute manifestation samedi prochain dans le centre-ville de Marseille par crainte de heurts entre militants d'extrême gauche et d'extrême droite.

Une manifestation contre le racisme et l'antisémitisme, programmée samedi à Marseille et non déclarée en préfecture, pourrait servir de théâtre à une rixe entre les deux mouvances.

"Cette manifestation sera pour les membres de la mouvance d'extrême gauche l'occasion d'aller au contact des militants d'extrême droite", précise l'arrêté.

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PARIS SOUHAITE L'UNITÉ EUROPÉENNE SUR LES "NOUVELLES ROUTES DE LA SOIE"

PARIS - La France a appelé jeudi, à quelques heures d'un Conseil européen, à l'unité et la coordination entre Etats membres concernant le projet chinois des "nouvelles routes de la soie" après l'annonce d'une signature imminente d'un accord entre Pékin et Rome sur cette question.

"Ce qui est important pour nous, c'est qu'il y ait une coordination entre les pays de l'Union européenne", a-t-on indiqué à l'Elysée. "Nous avons vu que l'Italie avait annoncé cette signature, ce sera l'occasion d'en parler lors du Conseil européen", où la Commission européenne a prévu de présenter son plan d'action.

"Nous, nous prônons une approche qui est différente et nous souhaitons la partager au sein de l'Union européenne", a-t-on ajouté. "Nous sommes prêts à considérer les projets de coopération avec la Chine dès lors qu'ils rencontrent certains critères de soutenabilité écologique et financière qu'ils respectent les souverainetés, qu'ils s'inscrivent dans une réciprocité et une transparence nécessaire".

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ETHIOPIAN-LE PILOTE PAS FORMÉ SUR SIMULATEUR POUR 737 MAX

ADDIS-ABEBA - Le commandant de bord de l'avion de la compagnie Ethiopian Airlines qui s'est écrasé le 10 mars dernier avec 158 personnes à bord n'avait pas pu s'entraîner sur le nouveau simulateur conçu pour le Boeing 737 MAX 8, a déclaré un de ses collègues.

Yared Getachew, qui avait 29 ans, devait recevoir une nouvelle formation à la fin mars, soit deux mois après qu'Ethiopian Airlines eut reçu l'un de ces simulateurs, a dit ce collègue à Reuters.

La catastrophe du vol d'Ethiopian Airlines, quelques mois après le crash d'un autre 737 MAX 8 en octobre en Indonésie, a déclenché l'une des plus vastes enquêtes de l'histoire de l'aviation, qui se concentre sur la sécurité du nouveau système MCAS et cherche à déterminer si les pilotes l'avaient correctement compris.

Dans les deux cas, les pilotes ont perdu le contrôle peu après le décollage et n'ont pu empêcher les avions de chuter.

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LE BILAN DU CYCLONE IDAI S'ÉLÈVE À 242 MORTS AU MOZAMBIQUE

BEIRA, Mozambique - Le passage du cyclone Idai sur l'Afrique australe a fait 242 morts au Mozambique, a annoncé jeudi Celso Correia, le ministre de la Terre, de l'Environnement et du Développement rural.

Idai, plus puissant cyclone survenu en Afrique australe depuis Eline en 2000, a également frappé le Zimbabwe et le Malawi.

Au Zimbabwe, où des pointes de vent à 170 km/h ont été enregistrées, le bilan officiel est de 139 décès confirmés et plus de 200 disparus. Mais les autorités s'attendent à ce qu'il s'alourdisse.

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IRAK-NAUFRAGE D'UN FERRY SUR LE TIGRE, AU MOINS 72 MORTS

MOSSOUL, Irak - Le naufrage d'un ferry sur le Tigre a fait au moins 72 morts près de la ville irakienne de Mossoul, a-t-on appris jeudi de sources médicales.

La plupart des victimes sont des femmes et des enfants qui ne savaient pas nager, a précisé le chef de la protection civile de Mossoul, Houssam Khalil. Douze personnes ont été sauvées par les secours.

Selon une source au sein de la protection civile, le navire transportait deux fois plus de passagers que le nombre autorisé et a chaviré.

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UN BATEAU DE MIGRANTS SOMBRE EN MÉDITERRANÉE, 30 DISPARUS

TRIPOLI - Une trentaine de personnes sont portées disparues après le naufrage d'un bateau de migrants en Méditerranée au large du port libyen de Sabratha, a annoncé jeudi la garde-côte libyenne.

Selon un rescapé, le bateau transportait près de cinquante migrants. Le corps d'un enfant a été retrouvé et seize passagers ont pu être secourus.

Le bateau était parti du port de Zouwarah.

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LA NOUVELLE-ZÉLANDE VA INTERDIRE LES FUSILS D'ASSAUT

WELLINGTON - La Nouvelle-Zélande va interdire les fusils d'assaut et les armes semi-automatiques de style militaire dans le cadre d'un durcissement de la législation sur le contrôle des armes à feu, a déclaré jeudi la Première ministre, Jacinda Ardern.

Cette annonce intervient près d'une semaine après la fusillade contre deux mosquées de la ville de Christchurch qui a fait 50 morts, soit la plus importante tuerie de masse de l'histoire du pays.

L'auteur présumé de la tuerie de Christchurch disposait d'un port d'armes et a utilisé cinq armes - dont deux fusils semi-automatiques et deux fusils de chasse - lors de l'attaque.

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LES NÉGOCIATIONS SINO-AMÉRICAINES REPRENDRONT JEUDI PROCHAIN

PÉKIN - Le ministère chinois du Commerce a précisé jeudi la venue à Pékin, les jeudi et vendredi 28 et 29 mars, d'une délégation américaine menée par le représentant au Commerce Robert Lighthizer et le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, dans le cadre des négociations commerciales en cours entre les deux premières puissances économiques mondiales.

Il a ajouté que vice-Premier ministre chinois Liu He se rendrait à son tour aux Etats-Unis début avril pour négocier.