La "guerre contre la drogue" a été la principale politique de campagne qui a porté Rodrigo Duterte au pouvoir en 2016, en tant que maire franc-tireur et pourfendeur de la criminalité, qui a tenu les promesses qu'il avait faites lors de discours au vitriol en tuant des milliers de trafiquants de stupéfiants.
Duterte a unilatéralement retiré les Philippines du traité fondateur de la CPI en 2019 lorsque celle-ci a commencé à examiner les allégations d'exécutions extrajudiciaires systématiques, et les Philippines ont jusqu'à récemment refusé de coopérer à l'enquête de la CPI, qu'elle a annoncée en 2023.
"Nous leur parlerons bientôt d'une manière très bien définie, dans un esprit de courtoisie. Certaines personnes tentent de combler le fossé qui nous sépare, afin que nous puissions nous asseoir à la même table", a déclaré le ministre de la justice, Jesus Crispin Remulla, lors d'une interview.
"Il y a certains domaines dans lesquels nous pouvons coopérer", a-t-il déclaré à Reuters, soulignant que "les lignes doivent être tracées correctement".
Les remarques de M. Remulla suggèrent un changement marqué par rapport à la position dure adoptée précédemment par le gouvernement à l'égard de la CPI, dont il avait insisté sur le fait qu'elle n'avait pas compétence pour enquêter. La CPI, juridiction de dernier ressort, affirme que les crimes présumés commis avant le retrait d'un membre entrent dans son champ d'application.
M. Remulla a déclaré que la coopération avec un tribunal international restait autorisée par la loi philippine, ajoutant que des représentants de la CPI "sont entrés et sortis du pays sans que nous ayons soulevé quoi que ce soit".
"Je sais que, d'après des personnes que je connais dans la communauté des droits de l'homme, ils ont été en contact avec nous", a-t-il ajouté.
MEURTRES DANS LES BIDONVILLES
Selon la police, 6 200 suspects ont été tués au cours d'opérations antidrogue qui se sont terminées par des fusillades. Mais les militants affirment que le bilan réel de la répression est bien plus lourd : des milliers de toxicomanes des bidonvilles, dont beaucoup figuraient sur les "listes de surveillance" officielles, ont été tués dans des circonstances mystérieuses.
La police nie toute implication dans ces assassinats et rejette les allégations des groupes de défense des droits concernant les exécutions systématiques et les dissimulations.
M. Duterte, âgé de 79 ans, n'a pas hésité à défendre sa campagne et affirme qu'il a demandé à la police de ne tuer qu'en cas de légitime défense.
Lors d'une audience au Congrès en novembre, il a exhorté la CPI à "se dépêcher" de mener son enquête, ajoutant "si je vais en enfer, qu'il en soit ainsi".
En réponse, le président Ferdinand Marcos Jr a déclaré que son gouvernement ne bloquerait pas la CPI si M. Duterte souhaitait faire l'objet d'une enquête, ajoutant que le gouvernement serait obligé de se conformer à tout mandat d'arrêt international lié à la guerre contre la drogue.
S'il est inculpé, M. Duterte pourrait devenir le premier ancien chef d'État asiatique à être jugé par la CPI.
Interrogé sur la possibilité que les Philippines rejoignent la CPI, le ministre de la justice, M. Remulla, a déclaré qu'il s'agissait d'une "autre question".
"Nous commençons à explorer les limites de la non-appartenance à la CPI et l'étendue des crimes commis avant le retrait", a déclaré M. Remulla, laissant entendre que le pays était ouvert à une coopération limitée avec la Cour.
La CPI a déclaré qu'elle ne commentait pas ses enquêtes.
Les Philippines ont leur propre enquête sur les meurtres liés à la drogue, mais n'ont guère progressé, malgré ce que les militants considèrent comme des preuves substantielles d'une litanie d'abus commis par des fonctionnaires de l'État.
M. Remulla a déclaré que les travaux de la CPI pourraient contribuer à faire avancer les enquêtes des Philippines.
"Nous devons admettre les lacunes qui existent", a-t-il déclaré. "Nous voulons toujours rendre justice à tout le monde.