Au début de cette année, l'Inde a supprimé la taxe d'importation de base sur l'huile de palme brute (CPO) afin de maintenir les prix à un niveau acceptable. New Delhi maintient une taxe de 5 %, connue sous le nom de Agriculture Infrastructure and Development Cess, sur les importations de CPO.

L'Inde prélève également une taxe d'importation de 12,5 % sur l'huile de palme raffinée, blanchie et désodorisée (RBD).

"Nous examinons une proposition visant à rétablir le droit sur le palmier brut et à augmenter le droit sur le RBD", a déclaré une source gouvernementale qui n'a pas souhaité être identifiée, conformément aux règles officielles.

"Nous allons garder à l'esprit les intérêts des agriculteurs et des consommateurs."

Le gouvernement a également reçu des pétitions de l'industrie visant à augmenter la taxe d'importation pour aider à soutenir la chute des prix des oléagineux, a déclaré la deuxième source gouvernementale.

"Les prix du soja et de l'arachide se sont effondrés au cours des derniers mois, anticipant une augmentation de l'offre", a déclaré B.V. Mehta, directeur exécutif de la Solvent Extractors' Association.

"Dans certains endroits, les nouvelles récoltes sont vendues même en dessous des MSPS (minimum support prices)", a déclaré Mehta en faisant référence aux prix de soutien fixés par l'État.

L'État natal du Premier ministre Narendra Modi, le Gujarat, est le premier producteur de cacahuètes, communément appelées arachides. Le Bhartiya Janata Party de Modi tente de conserver le pouvoir au Gujarat.

Le gouvernement devrait augmenter les taxes à l'importation de CPO et de RBD d'au moins 10 % pour soutenir la chute des prix des oléagineux, et le différentiel de droits entre CPO et RBD devrait être d'au moins 12-13 % pour encourager le raffinage local, a déclaré M. Mehta.

L'Inde satisfait plus de 70 % de sa demande d'huile végétale grâce aux importations de Malaisie, d'Indonésie, du Brésil, d'Argentine, de Russie et d'Ukraine. L'huile de palme constitue près des deux tiers des importations d'huile végétale de l'Inde.

S'adressant à un groupe d'agriculteurs lundi, M. Modi a exprimé ses inquiétudes quant à l'augmentation de la facture d'importation d'huile végétale de l'Inde et a exhorté les producteurs à augmenter la production d'oléagineux.