La Reserve Bank of India a autorisé le mois dernier les importateurs et les exportateurs à payer en roupie partiellement convertible, une mesure largement considérée comme facilitant le commerce avec la Russie et les voisins d'Asie du Sud au lieu de dépendre des dollars.

"Les ventes libellées en roupies seront un gros, gros avantage", a déclaré B.V.R. Subrahmanyam aux journalistes tard mardi. "Je vois dans les deux prochains mois 8 à 9 milliards de dollars d'échanges avec la Russie et le Sri Lanka."

Il n'a pas donné la répartition des échanges par pays.

Les importations indiennes en provenance de Russie, principalement du pétrole brut, ont été multipliées par près de cinq pour atteindre plus de 15 milliards de dollars entre fin juillet et le 24 février, date de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, par rapport à l'année précédente, selon une source ayant une connaissance directe de la question.

Mais les exportations ont chuté à 852,22 millions de dollars, contre 1,34 milliard de dollars au cours de la même période, en raison de l'absence d'un mécanisme de règlement des paiements avec la Russie frappée par des sanctions.

Les derniers chiffres du commerce entre l'Inde et le Sri Lanka, qui traverse une crise économique, n'étaient pas immédiatement disponibles.

L'Inde s'est abstenue de condamner la Russie, avec laquelle elle entretient des liens politiques et sécuritaires de longue date, tout en appelant à la fin des violences en Ukraine. New Delhi défend ses achats de produits russes dans le cadre d'un effort de diversification des approvisionnements et affirme qu'un arrêt soudain ferait grimper les prix mondiaux et nuirait à ses consommateurs.

L'Inde a enregistré un déficit commercial record de 31,02 milliards de dollars pour le mois de juillet, soit trois fois plus que pour la même période le mois dernier, en raison d'une baisse des exportations et d'importations élevées, selon les dernières données commerciales préliminaires.

M. Subrahmanyam a déclaré que le gouvernement travaillait sur de nouveaux accords commerciaux avec des pays comme le Royaume-Uni, qui permettraient de stimuler ses exportations et de compenser la faiblesse de la demande sur certains de ses marchés.

Il s'attend à ce que les exportations de marchandises de l'Inde bondissent à environ 500 milliards de dollars au cours de l'année fiscale actuelle qui a débuté le 1er avril, contre environ 420 milliards de dollars l'année précédente.