DUBAI, 12 octobre (Reuters) - Un porte-parole du gouvernement iranien a dénoncé samedi une "attaque lâche" après qu'un pétrolier, propriété de la Compagnie pétrolière nationale iranienne (NIOC), a été la cible de missiles selon les médias iraniens, et promis une réponse à l'issue d'une étude des faits.

Le tanker Sabiti a été touché en mer Rouge au large de l'Arabie saoudite, ont rapporté des médias iraniens, un incident qui pourrait alimenter les tensions dans une région ébranlée par des attaques contre des pétroliers et des installations pétrolières depuis mai.

"L'Iran se garde de toute précipitation, examinant avec attention ce qui s'est passé et étudiant les faits", a déclaré le porte-parole du gouvernement Ali Rabei, cité par l'agence de presse officielle Irna.

"Une réponse appropriée sera apportée aux artisans de cette attaque lâche mais nous allons attendre que tous les aspects de ce complot soient clarifiés", a-t-il ajouté selon la même source.

Un responsable des services de sécurité iraniens a déclaré de son côté que des vidéos avaient apporté des pistes concernant cet incident, ajoutant que le Sabiti avait été touché par deux missiles, a rapporté l'agence Fars.

L'Arabie saoudite a indiqué avoir reçu un message de détresse émanant du pétrolier endommagé mais le navire a continué à avancer et a éteint son transpondeur avant qu'elle ne puisse lui porter assistance, a rapporté samedi l'agence de presse officielle SPA.

Nasrollah Sardashti, dirigeant de la compagnie NIOC, a indiqué que l'équipage était indemne et que le navire atteindrait les eaux iraniennes d'ici 10 jours, a fait savoir l'agence de presse Shana du ministère du Pétrole.

Il n'y a pas eu de revendication pour cet incident qui n'a pas encore été confirmé de façon indépendante.

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CHRONOLOGIE-Le Golfe sous tension (Bureau de Dubai et Aziz El Yaakoubi, Gwénaëlle Barzic pour le service français)