Les forces russes ont concentré une grande partie de leur puissance de feu sur le Donbas dans une "deuxième phase" de leur invasion annoncée le 19 avril, après avoir échoué à atteindre la capitale Kiev par le nord au cours des premières semaines de la guerre.

Mais l'Ukraine a repris des territoires dans son nord-est, éloignant les Russes de la deuxième plus grande ville ukrainienne, Kharkiv. En maintenant la pression sur Izium et les lignes d'approvisionnement russes, il sera plus difficile pour Moscou d'encercler les troupes ukrainiennes endurcies sur le front oriental dans le Donbas.

Le ministère russe de la défense a déclaré que ses forces ont frappé une série de sites militaires, notamment dans le Donbas, tuant au moins 100 "nationalistes" ukrainiens.

Reuters n'a pas pu vérifier ce rapport de manière indépendante. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré que la situation dans le Donbas restait très difficile, ajoutant que les forces russes tentaient toujours d'y sauver une sorte de victoire.

"Elles ne cessent pas leurs efforts", a-t-il déclaré.

Plus tard samedi, l'orchestre ukrainien Kalush a remporté le concours populaire Eurovision de la chanson en Italie, un signe de la façon dont le sentiment public européen a basculé en faveur de Kiev depuis que les forces russes ont lancé un assaut complet contre le pays en février.

L'Ukraine était en quatrième position selon le vote du jury, mais le soutien des téléspectateurs a catapulté le pays en première place.

"Notre courage impressionne le monde, notre musique conquiert l'Europe ! L'année prochaine, l'Ukraine accueillera le concours Eurovision de la chanson", a déclaré Zelenskiy dans un message en ligne.

Les gagnants de l'Eurovision obtiennent traditionnellement d'accueillir l'événement l'année suivante.

Dans un autre gage de solidarité internationale, des sénateurs républicains américains ont effectué une visite inopinée à Kiev. La délégation républicaine a discuté d'un nouveau renforcement des sanctions contre la Russie, a déclaré M. Zelenskiy.

Selon les analystes occidentaux, le président russe Vladimir Poutine n'a pas su anticiper la résistance féroce de l'Ukraine - et la réaction énergique de la communauté internationale - lorsqu'il a ordonné l'invasion du 24 février.

En plus de perdre un grand nombre d'hommes et beaucoup d'équipements militaires, la Russie a été frappée par des sanctions économiques. Le Groupe des sept principales économies occidentales s'est engagé dans une déclaration samedi à "accroître encore la pression économique et politique sur la Russie" et à fournir davantage d'armes à l'Ukraine.

Commentant les derniers développements dans l'est de l'Ukraine, le gouverneur régional Oleh Sinegubov a déclaré dans des commentaires diffusés sur les médias sociaux : "Le point le plus chaud reste la direction d'Izium".

"Nos forces armées y sont passées à une contre-offensive. L'ennemi bat en retraite sur certains fronts et c'est le résultat du caractère de nos forces armées", a-t-il déclaré.

SECOUSSES DIPLOMATIQUES

L'invasion de Moscou, qu'elle qualifie d'"opération spéciale" pour désarmer l'Ukraine et la protéger des fascistes, a secoué la sécurité européenne. Kiev et ses alliés occidentaux affirment que l'affirmation de fascisme est un prétexte sans fondement pour une guerre d'agression non provoquée.

Cette guerre a incité la Finlande à abandonner sa neutralité militaire et à demander son adhésion à l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord). On s'attend à ce que la Suède fasse de même.

Le président finlandais Sauli Niinisto a déclaré à Poutine par téléphone que son pays, qui partage une frontière de 1 300 km avec la Russie, souhaitait rejoindre l'OTAN pour renforcer sa propre sécurité.

M. Poutine a dit à M. Niinisto que ce serait une erreur pour Helsinki d'abandonner sa neutralité, a déclaré le Kremlin, ajoutant que cette démarche pourrait nuire aux relations bilatérales.

Le président turc Tayyip Erdogan a déclaré vendredi qu'il n'était pas possible pour son pays, membre de l'OTAN, de soutenir l'élargissement de l'alliance car la Finlande et la Suède abritent "de nombreuses organisations terroristes".

Les ministres des affaires étrangères de la Finlande et de la Turquie devaient se rencontrer à Berlin plus tard dans la journée de samedi pour tenter de résoudre leurs différends sur l'adhésion à l'OTAN.

LES MINISTRES DU G7 SOUTIENNENT UNE AIDE ACCRUE

L'un des objectifs de l'action de la Russie en Ukraine était d'empêcher l'ancienne république soviétique de rejoindre l'OTAN.

Le chancelier allemand Olaf Scholz, qui s'est entretenu par téléphone avec M. Poutine vendredi, a déclaré qu'il ne décelait aucun signe de changement dans la façon de penser du dirigeant russe sur le conflit.

Dans une interview pour le site d'information t-online publiée samedi, Scholz a déclaré que les sanctions occidentales contre la Russie resteraient en place jusqu'à ce qu'elle parvienne à un accord avec l'Ukraine, ajoutant : "Notre objectif est que cette invasion échoue".

Réunis en Allemagne, les ministres des affaires étrangères du G7, le groupe des nations riches, ont soutenu l'idée de donner plus d'aide et d'armes à l'Ukraine.

Dans leur déclaration, les ministres du G7 - des États-Unis, du Japon, de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Italie et du Canada - se sont également engagés à "accélérer nos efforts pour réduire et mettre fin à la dépendance vis-à-vis des approvisionnements énergétiques russes".

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que les sanctions de l'Occident équivalaient à une "guerre hybride totale" contre Moscou, mais que la Russie résisterait aux sanctions en forgeant des partenariats plus profonds avec la Chine, l'Inde et d'autres.

Pendant ce temps, des pourparlers complexes sont toujours en cours pour trouver un moyen d'évacuer un grand nombre de soldats blessés d'une aciérie assiégée dans le port de Mariupol en échange de la libération de prisonniers de guerre russes.

Marioupol, qui a subi les plus violents combats en près de trois mois de guerre, est désormais aux mains des Russes, mais des centaines de combattants ukrainiens tiennent toujours bon dans l'aciérie Azovstal malgré des semaines de bombardements russes intensifs.

Le porte-parole d'Erdogan a déclaré que la Turquie avait proposé il y a deux semaines de procéder à une évacuation maritime des combattants blessés de l'usine. La proposition reste "sur la table" bien que Moscou ne l'ait pas acceptée, a-t-il dit.

Un important convoi de voitures et de camionnettes transportant des réfugiés des ruines de Mariupol est arrivé dans la ville de Zaporizhzhia, sous contrôle ukrainien, à la tombée de la nuit samedi, après avoir attendu plusieurs jours que les troupes russes les autorisent à partir.

Les réfugiés ont d'abord dû quitter Marioupol, puis se frayer un chemin jusqu'à Berdyansk - quelque 80 km plus à l'ouest le long de la côte - et d'autres localités avant de parcourir les 200 km qui les séparent de Zaporizhzhia.

"La maison de mes parents a été touchée par une frappe aérienne, toutes les fenêtres ont été soufflées", a déclaré Yulia Panteleeva, 27 ans, qui était absente avec d'autres membres de sa famille.

"Je ne peux m'empêcher d'imaginer les choses qui pourraient nous arriver si nous restions à la maison", a-t-elle ajouté.